一位毕业于哈佛大学、曾任花旗集团董事总经理的爱德华·吉恩·史密斯（Edward Gene Smith），试图将自己的犯罪行为归咎于自闭症谱系障碍，但这一辩解未获法院采纳。当地时间7月29日，他在曼哈顿联邦法院被判处30年监禁。检方指出，史密斯长达10年的性犯罪行为涉及多名女性受害者，同时还持有大量儿童性虐待影像资料。
现年50岁的史密斯此前已承认性犯罪、持有儿童色情制品以及妨碍司法公正等罪名。负责审理此案的法官保罗·A·恩格尔迈耶（Paul A. Engelmayer）最终判处其30年监禁。史密斯的律师在量刑前向法院提交文件称，自闭症谱系障碍是其犯罪行为的“主要驱动因素”。律师表示，史密斯后来意识到，自己误以为与那些视为“女友”的女性之间存在双方自愿的关系，而实际上，这些女性经历的是非自愿性虐待甚至强奸，这一事实令他“深受打击”。
不过，检方强烈反驳这一说法，要求法院判处30年监禁，并指出史密斯所谓“自闭症导致犯罪”的说法完全站不住脚。检察官表示：“这不仅是毫无根据的狡辩，更是对自闭症群体的冒犯性污蔑，与被告的犯罪方式和行为模式完全不符。”根据检方披露，史密斯在认罪时承认，曾向一名女性下药，企图实施强奸；还诱骗另一名女性前往纽约，并在她被下药失去意识后实施性侵。检方指出，史密斯利用自己受过良好教育、担任银行高管的身份获取受害者信任，并借此实施犯罪、长期逃避侦查。
调查还发现，他非法获取并保存了数万份儿童性虐待影像资料，其中甚至包括幼儿和婴儿。检方表示，史密斯长期以提供经济保障为诱饵，将来自海外或美国偏远地区、经济困难的年轻女性骗至其位于纽约中央公园附近的住所，随后使用药物使她们失去行动能力，再实施强奸和性虐待。
美国检察官杰伊·克莱顿（Jay Clayton）在声明中表示，史密斯于2015年至2024年间持续作案，受害者众多。“当受害者赤身裸体、失去意识时，他不仅实施虐待和羞辱，还偷拍她们的照片。”资料显示，史密斯于2021年至2024年被捕前一直在花旗集团任职。他在写给法官的一封信中表示：“显而易见，我已经从成功的巅峰跌落到贫困和耻辱的深渊。”
不过，他同时称，希望外界能够把他看作一个“已经彻底改变、重新与家人建立联系的人”。“过去的我让我感到羞愧，我再也不想成为那样的人。”他写道。检方还指出，史密斯实际上十分清楚性侵受害者所承受的伤害。早在1998年，也就是他从哈佛大学毕业一年后，就曾在《哈佛深红报》发表文章写道：“遭到熟人强奸，尤其是曾经喜欢或信任的人施暴，会造成格外严重的心理创伤。拒绝性行为的权利是一项基本人权，也是每个人对自己身体拥有自主权的重要体现。”
花旗集团对此发表声明表示，在获悉执法部门展开初步调查后，公司立即终止了与史密斯的雇佣关系，时间远早于其全部犯罪事实曝光。花旗集团表示：“我们一直积极配合执法部门调查，希望能够为这些令人发指罪行的受害者伸张正义。”
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