共和党参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）于2月28日（周三）在参议院发表讲话，宣布他将于11月辞去共和党领袖一职。这标志着国会山一个时代的结束，他的继任者将面临一场高风险的竞争。尽管麦康奈尔将继续在美国参议院服务，但他将让“下一代领导人”接管参议院共和党会议。麦康奈尔上周刚刚年满82岁，他表示：“我离结束我的贡献的日子比我希望的要近。”
麦康奈尔长期以来一直是华盛顿特区的杰出人物，在他的政治任期内创造了历史。在2023年，麦康奈尔成为历史上任职时间最长的参议院政党领袖。他在发言中表示：“我一直在考虑什么时候向参议院发表一些消息，我总是想象有一个时刻，我总是想象我完全清楚和平静地结束我的工作的时刻。这一刻，我确信自己帮助维护了我所坚信的理想。这一天今天到来了。”在他的讲话结束时，听众起立鼓掌。随后，参议院多数党领袖、来自纽约州的民主党人查克·舒默（Chuck Schumer）走近他，与他握手。许多两党议员都跟在他后面，阿拉斯加州共和党参议员丽莎·默科斯基（Lisa Murkowski）拥抱了他。
在过去一年中，麦康奈尔经历了一系列备受关注的健康事件。今年3月，在华盛顿特区的一家酒店摔倒后，他因脑震荡接受了治疗。几个月后，麦康奈尔在与记者交谈时两次出现短暂停顿的情况，引发了人们对这位肯塔基州共和党人的健康状况和领导参议院共和党会议的能力的质疑和担忧。麦康奈尔在2月28日（周三）表示，他辞去职务的决定是在本月初他妻子赵小兰（Elaine Chao）的妹妹安吉拉（Angela）在交通事故中去世后做出的。
“正如你们可能知道的，这对我的家庭来说是一个特别困难的时刻。就在几周前，我们不幸地失去了赵小兰的妹妹安吉拉。当你失去一个亲人，尤其是在年轻的亲人，悲伤的过程中会有一定的内省。也许这是上帝的一种方式，提醒你在自己的人生旅途中，重新考虑我们都将不可避免地留下的世界的影响。”他感谢了他的妻子31年的陪伴，并称她是“我生命中的爱人”，“我永远感激她一直在我身边。”在讲话结束时，他向批评他的人保证，他准备在他作为领导人的剩余时间里成为他们的眼中钉。“我还有足够的能量来彻底让我的批评者失望，我打算用他们已经习惯的所有热情来做到这一点，”他说。
新参议院共和党领导者的竞争已经开始。最受关注的三名共和党参议员可能的继任者在国会山被称为“三个约翰”——南达科他州参议员约翰·图恩（John Thune）、德克萨斯州参议员约翰·科宁（John Cornyn）和怀俄明州参议员约翰·巴拉索（John Barrasso）。图恩是参议院少数党党鞭，在麦康奈尔宣布辞职后，他没有透露自己是否会竞选领袖。“他留下的职位显然很大。我想我们将有足够的时间来做出是否参选的决定。今天，我们只想回顾他的服务，并为此向他表示敬意。然后我们就从那里开始。”当被问及他是否会竞选这一职位时，科宁一再不予置评。“我认为米奇在参议院的领导方面是独一无二的，”他在听完麦康奈尔讲话后在离开参议院时告诉CNN。
（图片源于CNN）
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