世界大型企业联合会（The Conference Board）于2月27日（周二）公布的最新消费者调查显示，美国人对经济的态度在连续三个月好转后，在2月份出现了恶化。该指数从1月份的110.9下降至2月份的106.7。调查显示，美国人对食品和汽油价格上涨的担忧有所减少，但对就业市场的担忧有所增加。
世界大型企业联合会的首席经济学家达纳·彼得森（Dana Peterson）在一份新闻稿中指出：“信心的下降是广泛的，影响到所有收入群体，除了收入低于1.5万美元和超过12.5万美元的家庭。35岁以下和55岁及以上消费者的信心有所恶化，而35岁至54岁消费者的信心略有改善。”报告称，美国人对未来几个月的经济前景，包括他们对收入和商业状况的预期，本月都有所下降，跌至“通常预示着经济即将衰退”的临界点以下。调查显示，本月对未来一年的通胀预期小幅下降至5.2%，远低于2022年年中7.9%的峰值，当时通胀达到了40年来的最高水平。
尽管调查显示对通胀的担忧减弱，但却反映出对就业市场的担忧加剧。早些时候，密歇根大学（University of Michigan）发布了一项类似调查，显示美国人的情绪在2月份保持稳定，不过第二次评估将于本周晚些时候公布。彼得森指出，受访者还表达了对“美国政治环境”的一些担忧。海军联邦信贷联盟（Navy Federal Credit Union）的企业经济学家罗伯特·弗里克（Robert Frick）在2月27日（周二）的一份报告中表示：“就业市场仍然强劲，只是比一年前更弱，当时换工作更容易获得高薪。现在，有争议的选举季节越来越近，全国大选对人们对经济的看法有很大影响。”
从许多方面来看，美国经济依然强劲，包括劳动力市场。据美国商务部（Commerce Department）的数据，去年第四季度美国经济年化增长率达到3.3%。亚特兰大联邦储备银行（Atlanta Fed）目前预计，今年第一季度美国经济增长率有望保持在3%以上。与此同时，有关招聘、职位空缺和裁员的数据都表明，美国就业市场依然稳固。1月份雇主增加了35.3万个工作岗位，失业率稳定在3.7%。职位空缺仍高于Covid-19大流行之前的水平，新申请失业救济的人数仍处于历史低位。
这并不是说美国人没有压力。美国联邦储备委员会（Federal Reserve）官员表示，他们不会在今年春季开始降息，但利率仍处于23年来的高位。影响抵押贷款利率的住房负担能力仍然很低，这对美国年轻人造成了影响。堪萨斯城联邦储备银行（Federal Reserve Bank of Kansas City）行长施密德（Jeffrey Schmid）在2月26日（周一）的一次活动上表示：“由于通胀高于目标，劳动力市场紧张，需求显示出相当大的势头，我个人认为没有必要先发制人地调整政策立场。”这是他自上任以来六个月以来的首次重要讲话。
经济学家普遍预计，今年的经济增长将放缓，但不会急剧下滑。事实上，越来越多的经济学家和投资者现在认为，随着通胀达到美联储2%的目标，经济预计将保持不变。分析人士称这种情况为“软着陆”。
（图片源于CNN）
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