犹他州，普罗蒙特瑞——美国交通运输部部长赵小兰5月10日在纪念第一条横贯美国大陆铁路竣工的「金钉」150周年仪式上发表了专题演讲。赵部长在演讲中高度肯定并赞扬了一万二千多名华工所做出的牺牲和贡献。赵部长把这个历史性的成就归功于华工们的勇气、奉献及牺牲。美国内战结束后短短几年间，这条横贯美国的铁路改变了美国，东西两岸各州的人民、土地从此紧密相连。
除了赵部长以外，与会贵宾还包括美国内政部长伯恩哈特（David Bernhardt）、犹他州州长赫伯特（Gary Herbert）、副州长考克斯（Spencer Cox）、犹他州联邦参议员罗姆尼（Mitt Romney）及麦克李（Mike Lee）、前美国参议员哈奇（Orrin Hatch）、美国国会众议员毕晓普（Rob Bishop），以及「铁路华工后裔协会」，「全美华人金钉文化组委会」，「犹他华人纪念州际铁路贯通系列活动组委会」等多方组织和机构的代表。
赵小兰部长指出，「 在今天这个历史性的时刻，我们对建造州际铁路一万二千多名华工承受的沉重代价表达姗姗来迟的敬意。华工的努力为几代美国人的经济活力奠定了基础，为美国的发展做出了卓越贡献。华工在极端危险严酷的条件下，勇敢地凿穿崎岖的内华达山脉，铺设轨道，开通隧道。华工为修建这条铁路付出了极大的代价，估计有五百至一千名华工丧生。 鉴于这些华工并没有机会把他们的家人带到美国团聚或成为美国公民，他们的功勋就更令后人钦佩」。
作为美国历史上第一位被总统任命为内阁的亚裔女性和首任华裔美国交通运输部部长，赵小兰部长前来出席纪念华工建造这条州际铁路具有特殊的历史意义。
赵小兰部长于周年纪念期间，还分别参加了犹他州「铁路华工后裔协会」、「华人金钉文化组委会」和犹他华人纪念州际铁路贯通「金钉节组委会」举行的各项活动。她充分肯定并高度赞扬了华工的贡献。2017年，赵部长曾在纽约市中国城参观了横贯大陆铁路华工摄影展，印象深刻。
于150年前在犹他州普罗蒙特瑞 (Promontory Summit, Utah)举行的首次金钉纪念仪式，宣告了第一条横贯美国大陆的铁路竣工。这是一项结合工程、创新，以及千万名劳工赤手空拳取得的巨大成就。联合太平洋铁路(Union Pacific Railroad) 雇用了许多爱尔兰劳工，从东岸舖设穿越大平原路段的铁轨。
中央太平洋铁路公司 (Central Pacific Railroad)在西部建设中雇用了一万五千名工人，其中约一万二千多名中国劳工。华工在无情、危险及严酷的条件下，勇敢地凿穿崎岖的内华达山脉。他们使用铁榔头、十字镐和炸药，穿过坚硬的花岗岩，挖出十五条隧道。山上积雪很深，他们不得不在三十七英里的轨道上建造屋顶，以便列车通过。估计约有五百至一千名华工丧生，令人伤感的是，尽管他们做出了巨大的贡献，然而这些建造铁路的中国工人，却没有机会与家人团圆或成为美国公民。
铁路完工不到三年，从纽约市抵达旧金山乘坐火车仅需一周。此前，旅客要艰苦地耗用6个月时间，搭乘船只或篷车旅行，经常承受巨大危险，并且费用很高。
因为能够将人员与货物以更低的成本横跨美国，经济得以快速增长。这些好处不仅体现在沿海城市，而且也给内陆地区提供进入新市场的途径。在完工后的十年，州际铁路每年岸对岸的运输，可运送价值高达五千万美元的货物。
这些华籍工人离乡背井来到美国找寻更好的机会。因为他们的奉献、决心、辛劳和牺牲，造就了这个伟大的历史并改变了这个国家。他们冒着千难万险使这条横跨美国大陆铁路梦想成真，功勋永存。
在含有17.6克拉的金钉最后被崁入中央太平洋及联合太平洋铁路铁轨中，标志着第一条横跨美国大陆的铁路大功告成。通过爱荷华州的康瑟尔布拉夫斯 (Council Bluffs, Iowa) 和内布拉斯加州的奥马哈 (Omaha, Nebraska) ，将美国东部铁路网与西部旧金山湾连接起来。
新闻来源：美国交通运输部（Department of Transportation)
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