美国一名联邦法官7月20日（周一）裁定，批准发布临时限制令，暂停派拉蒙全球（Paramount Global）与华纳兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery）的合并计划。联邦法官阿拉塞利·马丁内斯-奥尔金（Araceli Martínez-Olguín）表示，该限制令将使这项交易暂停两周，以便法院审理由美国12个州总检察长组成的联盟提出的反垄断诉讼。这起诉讼由加州总检察长罗布·邦塔（Rob Bonta）牵头发起。
法官还表示，不排除将临时限制令再延长两周，并将尽快审理各州提出的初步禁令（Preliminary Injunction）申请。一旦法院批准初步禁令，这项合并交易可能被冻结数月，对派拉蒙而言将是一次重大挫折。邦塔7月20日（周一）发表声明称：“这是我们案件取得的重要第一步胜利，我们将确保这起超级并购永远无法实现。我们已经做好充分准备，法律站在我们这一边，并期待继续向法院陈述我们的理由。”
法院将于8月3日举行听证会，决定是否签发初步禁令。派拉蒙方面表示，届时将提交证据，反驳各州关于此次交易违反反垄断法的指控。业内人士指出，初步禁令听证通常类似一场“小型审判”，双方都会提交大量法律论据和证据。如果法院批准初步禁令，企业往往会因为后续诉讼耗时且充满不确定性，而最终放弃并购计划。相反，如果法院驳回禁令申请，企业通常会迅速完成交易。
此次听证时间安排在8月初意义重大，因为派拉蒙原本已接近完成对华纳兄弟探索公司的收购，其中包括获得美国有线电视新闻网的控制权。如果由12个州总检察长组成的联盟没有在7月13日提起反垄断诉讼，派拉蒙原本预计最快将在本周完成并购。
目前，全球各主要监管机构均已批准此次交易。不过，两家公司数月前便已预料到，由民主党籍州总检察长组成的联盟可能提起诉讼，理由是这项并购将削弱好莱坞市场竞争，并最终损害消费者利益。派拉蒙和华纳兄弟探索公司的高层此前预计，法院会批准临时限制令，因为这是大型商业诉讼中常见的初步司法程序。
与此同时，派拉蒙一直敦促马丁内斯-奥尔金尽快推进初步禁令阶段的审理，因为公司计划最迟于9月30日前完成对华纳兄弟探索公司的收购。根据双方协议，如果交易未能在10月1日前完成，将触发所谓的“递增费用”（Ticking Fee）条款。届时，每延迟一个季度，派拉蒙都需为华纳兄弟探索公司每股股票额外支付0.25美元，这项条款可能使交易成本增加数亿美元。
法官7月20日（周一）的裁决意味着，这场法律战预计将以较快速度推进。马丁内斯-奥尔金在裁决书中写道，各州提供了“令人信服的证据”，证明合并后的派拉蒙和华纳兄弟探索公司将在美国大规模院线电影发行市场拥有相当大的市场份额。她指出，各州“已初步充分证明”，此次交易很可能会显著削弱大规模院线发行市场的竞争。
派拉蒙首席出庭律师丹尼尔·凯斯勒（Daniel Kessler）上周在法庭上表示，公司将反驳各州对于相关市场的定义，认为原告错误界定了电影发行市场及有线电视频道授权市场。案件的核心争议正是市场定义。各州认为，合并后的新公司将在这些市场拥有过于集中的市场力量，从而损害竞争。而两家公司则强调，娱乐产业正快速变化，除了传统媒体之间的竞争，还面临科技巨头以及独立内容创作者带来的巨大竞争压力。
不过，邦塔认为，流媒体市场与电影发行及有线电视市场属于不同领域，本案重点针对的是后两者。他上周接受美国有线电视新闻网采访时表示：“这些都是价值数十亿美元的重要市场，而这项并购对这些市场造成的影响已经违反了反垄断法。”
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