特朗普政府正在重启一项移民政策，这项政策可能会让许多曾使用、或被认为未来可能需要申请公共福利（如食品券、医疗补助或住房补贴）的移民，更难获得美国绿卡。这是特朗普政府最新推动收紧合法移民政策的举措之一。此外，这项政策还可能对数十万移民家庭产生“寒蝉效应”，促使他们放弃或不再申请自己或美国公民子女本来符合资格的社会福利项目，因为担心这些福利会影响未来的移民申请。
美国政府7月20日（周一）公布的最终规则规定，移民官员在评估绿卡申请人是否可能成为“公共负担”时，将可以把更广泛的公共福利项目纳入考量。这项新规废除了拜登政府于2022年实施的规定，后者曾明确将非现金福利排除在评估范围之外。美国国土安全部（DHS）在社交平台X发文表示：“在特朗普总统的领导下，国土安全部正在恢复移民必须能够自食其力这一基本原则。我们重申自力更生的要求，保护公共资源，并终止鼓励依赖美国纳税人的政策。”
根据国土安全部的数据，平均每年约有58.8万名绿卡申请人需要接受“公共负担”审查。此前，移民官员主要考虑申请人是否领取过现金福利，例如贫困家庭临时援助（TANF）和补充保障收入（SSI）。此次新规比特朗普第一任期于2020年实施的同类政策适用范围更广。当年的政策后来被拜登政府撤销，移民权益组织曾批评其实际上是一项“财富测试”，因为受影响最大的往往是低收入申请人。值得注意的是，新规适用于在美国拥有合法身份的移民，而无证移民本身并不符合大多数公共福利项目的申请资格。
根据新规，政府并未明确列出哪些社会福利将被纳入考量，只表示国土安全部将评估申请人是否领取任何需要收入资格审核的公共福利。保护移民家庭联盟（Protecting Immigrant Families Coalition）政策与倡导主任麦迪·格舒（Maddy Gersch）表示，这可能涵盖范围更广的收入型福利项目，包括托儿补贴、启蒙计划（Head Start）、儿童健康保险计划（CHIP），以及部分税收优惠，例如儿童税收抵免。格舒接受CNN采访时表示，新规还允许移民官员将申请人为家庭成员（包括拥有美国公民身份的子女）申请政府福利的情况纳入考量。
国土安全部在规定中也承认，一些家庭可能为了“避免负面影响”，选择放弃让公民子女参加这些福利项目。在评估申请人的经济状况时，移民官员还可以参考其家庭成员是否因申请人收入较低而领取公共福利。移民权益倡导者迅速谴责了这项刊登在《联邦公报》、并将于9月18日正式生效的新规。他们批评国土安全部无视大量意见，这些意见普遍指出，该政策将对移民家庭造成严重影响。
国土安全部估计，约有95万人可能因此退出或放弃申请其审查范围内的六项公共福利计划，包括医疗补助计划（Medicaid）、补充营养援助计划（SNAP，俗称食品券）、儿童健康保险计划（CHIP）以及联邦住房租金补助等项目。食品研究与行动中心（Food Research & Action Center）主席克里斯特尔·菲茨西蒙斯（Crystal FitzSimons）接受CNN采访时表示，所有联邦营养援助项目对于帮助生活困难的家庭都至关重要。她说：“我们必须确保符合联邦营养援助资格的家庭，不会因为恐惧而放弃申请这些福利。我们担心，这将进一步加剧饥饿问题，许多儿童也可能因此无法获得健康成长所需的食物。”
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