特朗普政府与东北部多个州州长组成的联盟，正要求美国最大的电力电网运营商PJM举行一场紧急电力拍卖，作为一项努力的一部分，试图让科技巨头为新建数据中心带来的电力成本飙升“买单”。
在这场拍卖中，科技公司将可以竞标为期15年的发电合同，电力来自新建的发电厂。彭博社率先报道了这一消息。尽管电力拍卖本身并不罕见，通常也是常规操作，但以往的拍卖多为一年期供电合同，参与方主要是公用事业公司和私人发电企业。
此次拟议中的拍卖——白宫和州长们本身无权强制实施——在两个方面显得格外不同寻常：一是合同期限长达15年，二是拍卖对象仅限于建设“高耗能”数据中心的科技公司。拍卖筹集的数十亿美元资金，将用于在该地区建设新的发电设施，帮助这些科技公司在未来十多年内满足不断增长的用电需求。美国内政部长道格·伯古姆在新闻发布会上表示：“能源与我们的经济密不可分。它是确保能源可靠、可负担和安全的核心，这有助于抑制通胀，让每个美国人的生活成本更低。”
过去，公用事业公司通常自行发电并向用户售电。但过去几十年的市场放松管制，引入了大量外部电力供应商，这些供应商为居民和企业客户提供了相当一部分电力。电力拍卖在其中充当“中介”，平衡公用事业公司预期的用电需求与各类发电商（如天然气电厂、太阳能和风电场）能够提供的电力供应。
消费者支付的电价由各州监管机构管控，但这些价格基础，来自公用事业公司为获取电力所支付的成本——无论是自有电厂发电，还是在自由市场拍卖中购电。随着人工智能数据中心建设激增，用电需求大幅上升，这也对监管机构允许公用事业公司向用户收取的电价形成了上行压力。这场计划中的拍卖，可能有助于为该地区增加急需的电力供应，并为PJM电网覆盖的6700万居民降低用电成本。白宫发言人泰勒·罗杰斯表示：“确保美国民众拥有可靠且价格可负担的电力，是特朗普总统的首要任务之一，这项措施将为中大西洋地区带来急需的长期缓解。”
不过，加拿大丰业银行（Scotiabank）的能源与公用事业分析师安德鲁·魏泽尔指出，目前仍有太多细节尚未确定，因此很难判断这场拍卖对电价的实际影响。他对CNN表示：“在我看来，这项举措更多是为了限制未来电价继续上涨，而不是立刻把价格降下来。重要的一点是，这不会产生即时效果。任何新的发电项目，从规划到投产，至少需要五年以上的时间。”
上个月，PJM在其历史上首次在一次拍卖中未能实现电力供需匹配。该公司表示，在2027年6月至2028年5月期间，无法可靠满足所服务客户的预期用电需求：其可发电量比所需电量低5.2%。PJM将这一问题归咎于数据中心带来的“失控式”用电需求。PJM首席运营官斯图·布雷斯勒在12月拍卖结束后发表声明称：“这次拍卖毫无疑问地表明，数据中心对电力的需求仍然远远超过新增供给，解决方案需要PJM、相关利益方、州和联邦合作伙伴，以及数据中心行业本身的共同努力。”
不过，目前尚不清楚PJM是否会配合政府的这一计划。该公司表示，事先并未收到任何通知。PJM在一份发给CNN的声明中说：“显然他们将发布一项公告。我们没有被邀请，也不会出席。”PJM还表示，其董事会基于“为期数月、关于整合大型用电负荷的利益相关方流程”所作出的决定，将在当天晚些时候公布。“董事会自该流程结束以来一直在就此问题进行审议。我们将与各方合作，评估白宫的指令与董事会决定之间的契合程度。”公司在一封电子邮件声明中表示。PJM是美国最大的电网，覆盖13个州和华盛顿特区。
尽管像弗吉尼亚州这样的地方正经历由人工智能推动的数据中心建设热潮，但这些服务器所需的庞大电力，正在给整个互联电网带来压力，并推高整个地区的能源成本。弗吉尼亚州最大的公用事业公司正在将电价上调约9%，而新泽西州的电费账单今年上涨了20%以上。根据政府衡量通胀的关键指标——消费者价格指数（CPI），过去一年，全美电价上涨了6.7%。自2021年底以来，电价累计上涨接近30%。
随着科技行业在全美范围内迅速建设为人工智能系统提供动力的数据中心和基础设施，美国民众在打开电费账单时正面临“价格冲击”。这些耗资数十亿美元建设的数据中心，消耗着极其庞大的电力。一些社区不仅对环境影响敲响警钟，也担忧人工智能可能带来的就业流失问题。特朗普已将注意力转向不断上涨的电费账单，并在1月暗示将采取行动，要求大型科技公司为电力成本“分担责任”。
他在Truth Social上发文称：“因此，我的政府正在与美国主要科技公司合作，争取他们对美国人民作出承诺。未来几周我们将有很多内容宣布，确保美国人不会因为他们的电力消耗而在公用事业账单上‘替他们买单’。”一些科技巨头已经开始尝试寻找解决方案。例如，微软表示，在其建设数据中心的地区，将愿意支付更高的电费，并承担升级电网、增加必要电力容量的相关成本。
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