联邦检察官已就美联储主席杰罗姆·鲍威尔在今年6月就美联储华盛顿总部25亿美元翻修项目向国会作证一事，正式展开刑事调查。这一针对独立机构美联储的震惊举动，引发了鲍威尔同样不同寻常的回应。
1月11日（周日）晚间，鲍威尔通过一段视频发表声明，称此次调查是他与本届政府在利率问题上持续博弈的直接结果，并表示这是政府施加的更广泛“威胁与持续压力”的一部分。鲍威尔在1月11日（周日）晚些时候的声明中表示：“刑事指控的威胁，是美联储基于我们对公共利益的最佳判断来制定利率，而非遵循总统个人偏好的结果。”
这项调查向鲍威尔本人——以及未来任何可能领导美联储的人——释放出一个寒意逼人的信号。唐纳德·特朗普总统对这位美联储主席持续不断的攻击，已严重冲击美联储传统上的政治独立性。特朗普曾公开表示不会再次提名鲍威尔，甚至声称自己应当在利率决策中拥有发言权。然而，刑事调查将特朗普与美联储之间的冲突推向了一个全新的高度。这表明，无论特朗普在鲍威尔任期于5月结束后选择谁来接任美联储主席，该人都将持续面临来自政府方面要求降息的压力。
全球范围内的投资者和经济学家都高度重视美联储的独立性，因为这能确保政策制定者在引导经济时，着眼于长期影响，而非短期政治考量。1月11日（周日），鲍威尔将此次调查与美联储独立性及其不受政治干预制定利率的能力直接联系起来。他说：“这关乎美联储是否还能基于证据和经济状况来制定利率，还是货币政策将被政治压力或恐吓所左右。”
美国司法部发言人查德·吉尔马丁拒绝就调查发表评论，但在给CNN的声明中表示，司法部长希望“优先调查任何滥用纳税人资金的行为”。白宫则将CNN的询问转交给司法部。在周日接受NBC新闻采访时，特朗普否认自己知晓这项调查，称：“我对此一无所知，但他在美联储的工作确实不怎么样，盖楼也不怎么样。”
一场持续一年的施压行动
过去一年中，特朗普及其盟友多次抨击鲍威尔未能按总统意愿降息。美联储在去年下半年连续三次降息，但官员们近期表示，短期内不太可能再次降息。特朗普的施压行动包括对鲍威尔的大量人身攻击，并逐步升级为威胁将其解职。不过，鲍威尔始终坚持，总统无权罢免美联储主席。去年晚些时候，特朗普将矛头转向由前总统乔·拜登任命的美联储理事莉萨·库克，指控她涉及抵押贷款欺诈。尽管库克并未受到刑事指控，特朗普仍在8月将其解职，并援引相关指控作为理由。美国最高法院将于本月晚些时候就特朗普是否有权解职库克进行口头辩论。
美联储总部翻修项目也一直饱受争议。鲍威尔在6月向国会作证时表示，该项目由多家机构协作完成，成本随着时间推移有所变化。特朗普曾威胁就该翻修项目起诉鲍威尔。上个月，他表示正在考虑“因无能而起诉鲍威尔”。特朗普的盟友，包括联邦住房金融局局长比尔·普尔特以及管理和预算办公室主任拉斯·沃特，指称该项目管理不善。但美联储方面表示，对这些建于数十年前的建筑进行升级是必要的，包括清除石棉以及更新电力和通风系统。双方的对立在7月公开化，当时特朗普与鲍威尔一同参观翻修项目。鲍威尔当着记者的面纠正了特朗普关于项目成本的说法，两人之间的紧张关系显而易见。
鲍威尔的接班人
此次联邦调查之际，正值特朗普准备在鲍威尔任期于5月结束后，宣布其继任人选。这一决定将为持续数月的遴选过程画上句号，该职位被普遍视为全球经济中最具影响力的角色之一。特朗普曾暗示，下一任美联储主席可能是国家经济委员会主任凯文·哈塞特；他近期也面试了前美联储理事凯文·沃什，并预计将面试贝莱德全球固定收益首席投资官里克·里德。
特朗普表示，他将“在今年较早时候”公布人选。1月11日（周日）晚间调查消息公开后，北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯在X平台发文称，在此法律问题彻底解决前，他将“反对任何美联储提名人选的确认，包括即将出现的美联储主席空缺”。蒂利斯已宣布不再寻求连任。
马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦也在1月11日（周日）发表声明呼应称：“参议院不应推进任何特朗普提名的美联储人选，包括美联储主席。”参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默同样批评此举，称：“特朗普对美联储独立性的攻击仍在继续，正在威胁我们经济的实力与稳定。”舒默表示：“这正是我们早已习以为常的特朗普及其亲信的霸凌行径。任何保持独立、不完全服从特朗普的人，都会遭到调查。”
投资者和分析人士也对这项调查及其对全球最大经济体可能带来的影响表示担忧。Evercore ISI 副董事长克里希纳·古哈在一份报告中写道：“这一极其令人不安的发展让我们感到震惊，此前一段时间特朗普与美联储之间的紧张关系似乎已被控制。”他补充称：“截至目前，我们仍在寻求更多信息和背景，但从表面来看，政府与央行似乎已进入公开对抗状态……”
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