在被罢黜的委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗于纽约被正式指控犯有“毒品恐怖主义”等多项罪名数小时后，美国司法部迅速援引一份来自1300英里外联邦法院的起诉书，试图为总统唐纳德·特朗普动用战时权力、加快部分驱逐出境行动的合法性进行辩护。
去年3月，特朗普援引18世纪的《敌对外国人法》（Alien Enemies Act），下令迅速驱逐被指为委内瑞拉犯罪团伙“阿拉瓜列车”（Tren de Aragua）成员的移民。特朗普政府将该团伙认定为外国恐怖组织，并指控其与马杜罗政权勾结，意图对美国构成安全威胁。
美国司法部律师在提交给第五巡回上诉法院的文件中称，特朗普在宣布对马杜罗提出指控时的表态，进一步“凸显了马杜罗政权对‘阿拉瓜列车’的控制，以及该组织对美国领土实施的暴力入侵或掠夺性侵犯”。司法部在致上诉法院的信函中写道：“总统援引《敌对外国人法》，显然是更高级别国家安全行动的一部分，不应受到司法干预。”位于新奥尔良的第五巡回上诉法院预计将于本月晚些时候就特朗普援引该法所面临的重大法律挑战举行听证。
去年特朗普首次动用该法时曾表示，美国多年来一直在追究马杜罗等人的刑事责任，并声称马杜罗政府正在指使“阿拉瓜列车”对美国发动所谓的“非常规战争”。然而，法律专家向CNN表示，目前尚不清楚马杜罗的刑事起诉是否会对正在上诉法院审理的《敌对外国人法》挑战案产生实质性影响。CNN最高法院分析师、史蒂夫·弗拉德克（乔治城大学法学院教授）指出：“起诉书中的指控并未提供任何比特朗普去年3月最初声明更有力的证据，证明美国正遭受来自委内瑞拉的‘入侵’或‘掠夺性入侵’。”
长期以来，这起在第五巡回上诉法院审理的案件被视为特朗普援引《敌对外国人法》最终提交美国最高法院进行裁决的关键路径。去年夏天，最高法院一个由三名法官组成的小组裁定，特朗普对该法的使用不合法，认定“阿拉瓜列车”成员并未如特朗普所称在美国发动“掠夺性入侵”或“侵略”。
当时，多数派法官认为，法院无权审查特朗普关于马杜罗是否直接指挥该团伙在美活动的指控，但同时否定了政府所主张的“联邦法院在审查总统使用该法方面完全没有角色”的观点。随后，第五巡回上诉法院全体法官迅速推翻了该小组裁决，同意由全院法官组成合议庭重新审理此案。
今年3月中旬，特朗普政府依据该法驱逐了数十名委内瑞拉人，但在一系列快速推进的法律挑战下——包括目前由第五巡回上诉法院审理、源自德克萨斯州的案件——政府未能进一步扩大驱逐规模。
在美国其他地区法院审理的类似案件中，多名初审法官指出，特朗普政府在依据该法实施驱逐前，未向当事移民提供充分的程序正当保障。政府此前主张，作为战时授权，《敌对外国人法》允许官员在不事先通知移民其被列为“敌侨”、也不提供遣返前司法救济机会的情况下采取行动。但最高法院去年明确表示，尽管尚未就特朗普是否可合法使用该法作出最终裁定，但被该法针对的移民必须获得正当程序保障。
在阻止政府迅速动用该法的法官中，包括曼哈顿联邦法官阿尔文·海勒斯坦——他同时负责审理马杜罗的刑事案件。这位由前总统比尔·克林顿任命的法官今年5月阻止政府在纽约南区使用该法针对移民，并与第五巡回上诉法院此前的小组裁决一致，驳回了政府反复提出的相关论点。
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