1月5日（周一），明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹宣布退出竞选，寻求第三个任期。此前，该州福利欺诈丑闻愈演愈烈，并成为唐纳德·特朗普总统大肆炒作的政治焦点。“我无法将全部精力投入到政治竞选中，”沃尔兹在圣保罗州议会大厦告诉记者，“我花在捍卫自身政治利益上的每一分钟，都是我无法用来保护明尼苏达州人民免受那些利用我们慷慨之心的罪犯和那些企图利用我们分歧的愤世嫉俗者侵害的一分钟。”沃尔兹宣读了一份事先准备好的声明，然后没有回答任何问题就离开了。
沃尔兹是2024年民主党副总统候选人，他在周末与朋友和顾问讨论了自己的计划后做出了决定。据两位知情人士向CNN透露，沃尔兹1月4日（周日）会见了明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔，这位民主党参议员正在考虑是否参选州长。
克洛布查尔将于2024年连任第四届州长，一位与她关系密切的人士告诉CNN，她“收到了很多鼓励她参选的邀请”，并且“正在认真考虑”。克洛布查尔没有回应关于她与沃尔兹会面的置评请求。她曾是明尼阿波利斯的一名检察官，目前在参议院担任领导职务，但多年来，她私下里一直表达着对担任州长和行政长官的兴趣。这位参议员曾于2020年寻求民主党总统候选人提名。
对于现年61岁的沃尔兹而言，这一消息标志着他在全国政治舞台上的迅速崛起——以及随之而来的迅速陨落。此前，前副总统卡马拉·哈里斯选择他作为竞选搭档，参与了那场短暂的总统竞选。沃尔兹乐于扮演“攻击犬”的角色，他对特朗普的猛烈抨击成为民主党在竞选期间的标志性口号。
明尼苏达州一起欺诈丑闻引发的联邦调查不断深入，使沃尔兹史无前例的第三个任期之路变得复杂起来。他本人并未被指控任何不当行为，但共和党人一直试图将大规模滥用纳税人资金的责任归咎于沃尔兹和民主党人。沃尔兹表示，正是来自特朗普政府及其右翼盟友的近期批评，促使他决定不再寻求连任。“过去几年里，一个有组织的犯罪团伙一直试图利用本州的慷慨，”沃尔兹说道。 “即便我们在打击欺诈者的斗争中取得了进展，我们现在却看到一个有组织的政治团体试图利用这场危机牟利。”
沃尔兹州长因其政府对福利项目的监管不力而饱受批评。随着明尼苏达州乃至全美范围内对资金滥用问题的愤怒情绪日益高涨，该州几位民主党人私下劝告沃尔兹不要寻求连任。明尼苏达州官员必须在1月9日前向特朗普政府提供有关接受联邦儿童保育资金的机构和家长的信息。特朗普政府的要求是这场持续多年的事件的最新进展，这场事件始于拜登政府时期对明尼苏达州政府资金盗窃案的调查。
在宣布其决定的声明中，沃尔兹指责特朗普试图通过攻击明尼苏达州的索马里裔人口将丑闻政治化。“我直言不讳。唐纳德·特朗普及其盟友——无论是在华盛顿、圣保罗还是网络上——都想让我们的州变得更加冷酷无情，”他说。 “他们想通过攻击我们的邻居来挑拨离间，让我们的人民互相敌视。”
沃尔兹1月5日（周一）短暂露面时表示，他欢迎联邦政府的调查。他强调，明尼苏达州民众必须对州的社会保障体系充满信心。“哪怕一美元的纳税人血汗钱被浪费在欺诈上，也是我们无法容忍的，”沃尔兹说道。“虽然从立法机构到检察官，从保险公司到地方和郡政府，每个人都应该尽一份力，但最终的责任在我。”
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