在年底到期之前，并不会有人“骑着救兵”赶来拯救《平价医疗法案》（Affordable Care Act，ACA）中提高后的保费补贴。而尽管众议院预计将在1月就民主党提出的、将这些补贴延长三年的提案进行表决，但该方案在参议院面临重重障碍。
这意味着，数以百万计的美国人很可能在2026年为医疗保险支付更高的费用——在某些情况下，涨幅甚至会非常惊人——或者干脆放弃参保。他们也可以尝试寻找更便宜的保险方案，但这通常需要作出取舍。
是否延长强化后的补贴，近几个月来一直是国会山的焦点争议之一。民主党议员曾拒绝为联邦政府拨款，除非这些补贴得以续期，最终导致一场创纪录的政府停摆。这场停摆直到11月中旬才结束，条件是参议院同意就该问题进行表决。然而，上周民主党和共和党提出的医疗保健法案均未能在参议院获得通过。与此同时，一些温和派众议院共和党人近期与党内领导层就是否临时延长更慷慨的补贴发生冲突，最终其中四人选择支持民主党的提案。
所有保费补贴都会消失吗？
不会。到期的只是拜登政府在2021年新冠疫情纾困法案中推出的“强化版”保费补贴。2010年《平价医疗法案》中设立的原有补贴仍将继续。这些补贴规定，对于收入低于联邦贫困线400%的参保者，其基准保险计划的月保费不应超过家庭收入的约10%。这一收入标准大致相当于：个人年收入不超过约62,600美元，四口之家不超过128,600美元。
但正是这些强化补贴，显著降低了“奥巴马医保”的参保成本，吸引了创纪录的2430万人报名参加2025年的保险计划。低收入美国人能够以零或接近零的月保费参保，而中产阶级则首次有资格获得补贴。五分之四的消费者能够找到月保费不超过10美元的2025年保险计划。一些州还为居民提供额外的州级补贴。目前共有10个州为符合条件的居民提供由州政府资助的额外补贴，可在一定程度上缓解明年的保费上涨压力。
例如，加州已拨款1.9亿美元，用于在2026年为部分最低收入参保者替代联邦强化补贴。加州医保交易所 Covered California 执行主任杰西卡·奥特曼表示，但这一金额仍远低于该州居民今年获得的约25亿美元联邦强化补贴。在马萨诸塞州，收入低于联邦贫困线400%的居民可继续享受长期存在的州级补贴，但该州医保交易所负责人奥黛丽·莫尔斯·加斯泰尔表示，大多数参保者的保费仍将上涨。根据无党派卫生政策研究机构 KFF 的数据，随着强化补贴到期，全国参保者的年度保费支出预计将增加1000多美元，涨幅高达114%。
如果想获得2026年的保险，消费者该怎么办？
货比三家。许多《平价医疗法案》参保者年复一年自动续保同一计划。但现在，比以往任何时候都更有必要登录所在州的医保交易所网站，更新预估收入，并查看可选计划。消费者也可以联系参保导航员、保险经纪人或代理人，讨论自身医疗需求和预算，寻找合适的方案。
佛罗里达州的“Covering Florida”参保导航项目今年咨询电话激增。负责人克森杰内斯·雅各布斯表示，截至目前，该项目已接到1750多通电话，而去年同期只有约500到750通。如果保费涨到难以承受的水平，消费者可以查看是否有其他保险公司提供更便宜的方案，或选择免赔额和自付费用更高、但月保费更低的计划。他们也可以考虑医生网络更窄或限制更多的 HMO 计划。若消费者负担不起任何 ACA 计划，导航员也会协助他们了解替代方案，例如短期保险。但导航员会提醒，许多替代方案并不提供 ACA 计划所具备的全面保障和消费者保护。
不过，越来越多的客户表示，由于保费上涨，他们不得不在来年放弃保险。对此，导航员会将他们引导至提供按收入浮动收费的联邦合格社区医疗中心。“人们是在实时地和你交流，试图弄清楚自己接下来的人生该怎么办，”雅各布斯说。
参保情况受到了怎样的影响？
各州医保交易所负责人表示，补贴到期的影响已经显现。许多人推迟选择计划，希望国会能在年底前采取行动。多位负责人告诉 CNN，新参保人数下降、退保人数上升，更多人转向保费较低但自付成本更高的青铜级计划。
在爱达荷州，新客户数量同比下降22%，退保人数翻倍。59%的参保者选择了2026年的青铜计划，而今年这一比例约为49%。“当你看到参保者从金级、银级转向青铜级，这通常是负担能力出现问题的明确信号，”该州交易所负责人表示。纽约州也出现类似趋势：尽管咨询和浏览人数增加，但真正完成参保的比例下降。今年只有64%的合格者最终参保，而去年为70%。截至11月22日，21个州自建医保交易所的新参保人数同比下降18%。联邦平台 healthcare.gov 则略有增长。
如果国会明年延长补贴，会发生什么？
各州交易所表示，若国会下月采取行动，他们可以更新系统并通知消费者。若只是简单延长补贴，实施速度最快；但若附加新条件，如设定收入上限或最低自付金额，调整时间将更长。马萨诸塞州和纽约州的交易所负责人表示，如无政策变动，最快一到两周即可完成系统更新。但更大的挑战在于，如何说服已经退保或放弃参保的人重新回来。“如果我们已经失去他们，再把他们找回来，将是一场艰难的战斗，”纽约州交易所负责人说，“但我们会尽一切努力进行宣传和联络。”
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