教宗利奥近日任命58岁的罗纳德·希克斯主教（Ronald Hicks）为新一任纽约总主教。这一人事决定被广泛解读为梵蒂冈在移民议题上的重要信号——在特朗普政府持续强化反移民政策的背景下，美国天主教会或将采取更为直言不讳的立场。
这是利奥当选以来在美国教会作出的最重要任命。纽约总主教不仅在教会内部地位显赫，也在全美公共舆论中具有广泛影响力，历任主教通常都会获擢升为枢机主教。在首位美国籍教宗领导全球天主教会的当下，希克斯势必将受到高度关注。上个月，希克斯曾就移民问题公开表态，称“我们与所有兄弟姐妹站在一起”，呼应了美国主教团罕见发声、批评白宫移民政策的声明。该声明明确表达了教会对现行政策的关切与反对。
希克斯与教宗利奥一样出身芝加哥，并长期在拉丁美洲工作。他曾在萨尔瓦多服务五年，帮助孤儿和被遗弃儿童，也曾在墨西哥从事类似工作。这一经历不仅让他对移民原籍国的现实有切身理解，也反映出美国西语裔天主教群体影响力的持续上升，其背景与曾在秘鲁长期传教的利奥高度相似。
希克斯将接替年满75岁、已按规定辞职的蒂莫西·多兰枢机主教。多兰是美国最知名的天主教领袖之一，以善于沟通著称，但在方济各任内，有时被认为与教宗优先议题存在分歧。他与特朗普的关系相对密切，曾在多次总统就职典礼上主持祈祷，也因将遇刺的保守派活动人士查理·柯克比作圣保罗而引发争议。此外，他在处理神职人员性侵案件方面亦长期受到批评。
相比之下，希克斯被外界视为一位牧灵立场温和、擅长弥合分歧的主教。他反对因政治立场而拒绝政治人物领圣体的做法，并长期践行教会社会教导，关注弱势群体、支持劳工权益和应对经济不公。评论人士指出，他“没有文化战争式的气质”，更倾向于搭建桥梁而非制造对立。
利奥本人自5月当选以来，延续前任关注移民与社会正义的方向，但行事风格更为低调，刻意避免教会陷入政治极化。希克斯也表示，自己在成长背景和人生经历上与教宗高度相似。在新职位上，希克斯还将直面神职人员性侵丑闻的善后问题。纽约总教区已宣布设立3亿美元基金，与约1300名幸存者达成和解。希克斯曾表示，教会必须直面错误，而不是回避问题。
这项任命将希克斯推向美国政治与社会议题的风暴中心，但评论人士认为，他具备应对挑战的能力——“如果你在芝加哥南区长大，就知道如何承受冲击，并重新站起来。”
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