新奥尔良坐落在墨西哥湾沿岸，是一座拥有307年历史的大都市，每年都有数百万游客涌入这里庆祝狂欢节，品尝卡津和克里奥尔美食，探索几个世纪前的法式建筑。沿着密西西比河向北行驶1000多英里，便可到达明尼苏达州最大的城市明尼阿波利斯。这座城市曾是工业重镇，2020年乔治·弗洛伊德被警察杀害后，这里爆发了大规模的种族正义抗议活动，引起了广泛关注。然而，随着联邦移民执法行动的展开，这两个城市的移民社区都笼罩在类似的恐惧氛围中。
曾经熙熙攘攘的商店和餐馆如今门可罗雀。移民们纷纷避免上班，也让孩子待在家中不上学。蒙面全副武装的联邦特工身着战术装备，被目击对民众进行盘问、追捕和拘留。这两项行动正值假日季伊始，凸显了特朗普政府遏制移民和驱逐非法移民的雄心壮志，其中一项举措便是在民主党执政的城市开展精心策划、高调推进的定向行动。
据美国国土安全部称，在新奥尔良地区，由边境巡逻队高级官员格雷戈里·博维诺（Gregory Bovino）领导的“卡塔胡拉行动”（Operation Catahoula Crunch）已逮捕数十名移民。博维诺此前曾在北卡罗来纳州夏洛特和芝加哥等地开展过备受瞩目的行动。在明尼阿波利斯-圣保罗双城都会区，一项名为“都市突击行动”（Operation Metro Surge）的移民和海关执法局（ICE）行动专门针对索马里人。唐纳德·特朗普总统曾称索马里人为“垃圾”，并要求他们“滚回老家”。
白宫边境事务负责人汤姆·霍曼为明尼苏达州的打击行动辩护。12月7日（周日），他在接受CNN“国情咨文”节目主持人达娜·巴什采访时表示，美国公民“无需恐惧”，“我们正集中精力应对公共安全和国家安全威胁”。然而，这两个城市的居民和地方领导人却讲述了截然不同的故事，他们表示，社区笼罩在恐惧之中，担心自己也会被卷入移民行动。
据美国有线电视新闻网（CNN）获得的视频显示，在新奥尔良郊区马雷罗，一位年轻的母亲在蒙面、身穿美国移民及海关执法局（ICE）背心的联邦特工的追赶下，跑向自己的家。“别管我！”她在跑进家门前尖叫道。这只是联邦特工执行“卡塔胡拉行动”（Operation Catahoula Crunch）期间发生的一系列令人震惊的事件之一。该行动由博维诺（Bovino）领导，他曾被发现在新奥尔良的法国区活动。
这名女子名叫杰斯琳（Jacelynn），22岁。出于隐私考虑，她要求只透露自己的名字。她告诉CNN，当时她正从杂货店步行回家，几名蒙面联邦特工驾驶一辆SUV试图在她家附近接近她。“他们开得那么快，吓了我一跳，”杰斯琳说。 “有两个人出来，喊着‘女士，女士，请过来’，我一直冲着他们喊‘我是合法的！我是美国公民！请别管我！我要回家了，我女儿在家。我的孩子在等我！’”国土安全部发言人告诉CNN，他们当时正在追捕一名“非法移民罪犯”，“他们遇到了一名与目标描述相符的女子。特工表明身份后，该女子跑向她的住所。特工到达住所后立即停止行动，确认该女子并非目标，所有特工随即离开。”
新奥尔良的移民人口相对较少，尽管近年来有所增长。根据人口普查数据，到2024年，该市约有6.5%的人口出生于国外，其中约一半是非公民。外来人口中约有一半来自拉丁美洲。“近几十年来来到这里的移民受到了广泛的欢迎，他们融入得很好，成为了我们社区不可或缺的一部分，”苏珊·韦沙尔说道，她数十年来一直致力于服务该市的移民和难民群体。在路易斯安那州肯纳市，约有10%的居民并非美国公民。
据两名目击者向CNN提供的视频显示，几名蒙面男子——其中一些人身穿边境巡逻队背心——至少一人携带步枪，包围了一名男子，他的孩子和邻居们在一旁哭喊。这名男子被拘留并被带上一辆白色SUV，他的孩子们在自家车道和公寓窗前哭喊着呼唤他。两名拍摄了视频的目击者告诉CNN，这名男子从事建筑工作，是一位友善的邻居。“他是我们这儿的名人。他什么都帮忙，有时还会分发食物，”在附近工作的戴安娜·莫亚说道，她拍摄了逮捕过程的视频。“看到（移民突袭）发生，身处其中，真是令人精疲力竭。无论你是否持有合法身份，这都令人恐惧。”
针对此次事件，美国国土安全部发言人告诉CNN，“美国边境巡逻队特工开展了一项有针对性的执法行动，作为‘卡塔胡拉行动’的一部分，并逮捕了一名男子”。他们表示，该男子“犯有重罪，此前已被驱逐出境”。该机构没有回应有关重罪性质的问题。
据政界人士、活动人士和商户称，这些行动营造了一种不安的氛围，令新奥尔良往日充满活力的景象黯然失色。新奥尔良市议员莱斯利·哈里斯表示，随着执法人员拘留和逮捕移民，这座“大快活城”如今已变成“恐惧和焦虑之地”。“我认为现在每个人都高度警惕，”她说。
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