在2022年11月ChatGPT问世之前，OpenAI只是一个在硅谷之外鲜为人知的人工智能研究实验室。三年后的今天，OpenAI几乎成了人工智能浪潮的代名词，让同行羡慕不已，也让首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）进入了特朗普总统的视野。ChatGPT如今能写应用、规划旅行、代用户浏览网页；OpenAI的触角也已伸向购物、娱乐、教育与政府服务，并在周一的开发者大会上宣布计划——要从一个应用成长为一个平台级生态系统。
投入巨资，打造AI未来的基础设施
随着软件渗透进更多线上生活领域，OpenAI正豪掷数十亿美元建设支撑AI未来的实体基础设施。公司最新宣布，将投资建设6吉瓦（GW）数据中心，采用AMD芯片——继与英伟达（NVIDIA）和甲骨文（Oracle）的合作之后，再次扩张计算能力。某种意义上，OpenAI的扩张是一个“循环逻辑”：它需要新的应用来赚取资金，以支持庞大的算力投入；同时又需要更强大的算力来推动这些新应用。
不过，这一雄心勃勃的扩张正发生在竞争激烈的背景下。各大科技公司正争相打造最强AI模型，但投资者担心市场正陷入泡沫。而与Meta等科技巨头不同，OpenAI尚未形成完善的商业生态；更重要的是，它尚未盈利，必须持续筹集巨额资金来维持扩张。
ChatGPT：不只是聊天机器人
谷歌、亚马逊和Meta奠定了现代互联网的三大支柱——搜索、电商与社交。如今，OpenAI希望凭借ChatGPT成为AI时代的“基础入口”。据奥特曼称，ChatGPT的周活跃用户已达8亿，OpenAI希望用户未来在不离开ChatGPT的情况下完成所有在线任务。
OpenAI宣布，ChatGPT即将能在Spotify中直接创建播放列表，或在Zillow上浏览房源。9月底推出的Instant Checkout工具，允许用户直接通过ChatGPT购买商品。此外，ChatGPT还上线了学习模式（Study Mode），为学生定制学习提示与答案；新推出的Sora 2应用则提供可滚动的AI短视频流，对标Meta与TikTok。OpenAI甚至计划挑战智能手机这一日常核心设备——公司正与苹果前首席设计师乔尼·艾夫（Jony Ive）合作开发新型AI硬件（传闻为具备AI助手功能的可穿戴设备）。
投入千亿美元打造数据中心
为了支撑庞大的AI算力，OpenAI正积极扩建数据中心。OpenAI总裁格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）对CNBC表示：“我们需要尽可能多的计算能力。”今年1月，OpenAI与甲骨文（Oracle）和软银（SoftBank）宣布联合投资高达5000亿美元，成立一家名为Stargate的新公司，在美国建设AI基础设施。首个项目——位于德州阿比林（Abilene）的百万平方英尺数据中心已在建设中，未来还将扩展至新墨西哥州和中西部地区。
此外，OpenAI在7月同意未来五年再向甲骨文支付3000亿美元，扩展Stargate的数据中心容量。上个月，OpenAI又宣布将从英伟达购买足够AI芯片，以支持10吉瓦的数据中心算力，并获得1000亿美元投资。虽然英伟达仍是其核心合作伙伴，但OpenAI通过与AMD的合作，正为自身建立更多“算力保险”。OpenAI还在英国、阿联酋等地签署合作协议，计划建设海外AI基础设施。
与巨头竞速，布局生态闭环
哥伦比亚大学商学院副教授丹尼尔·琼（Daniel Keum）认为，OpenAI的扩张对于追赶Meta、微软、谷歌等已构建成熟生态的巨头至关重要。“ChatGPT现在很强，但它面对的不只是Copilot，而是整个微软生态。”他说。因此，与芯片商深度合作、保持最前沿的大模型能力，是OpenAI争取优势的关键。然而，要实现如此庞大的基础设施蓝图，OpenAI必须源源不断地“烧钱”。据《The Information》报道，公司估值已达5000亿美元，但仍未盈利——2025年上半年运营亏损高达78亿美元，且数据中心支出仍在上升。
“先占领，再盈利”的战略
OpenAI能否通过将ChatGPT打造成“AI超级平台”实现盈利仍未可知。投资人威廉·李（William Lee）形容，这是一场“先有鸡还是先有蛋”的博弈。“需求可能难以提前判断，但ChatGPT在购物、学习等领域的定制化越深入，用户使用场景就越多。”这正是科技巨头通往垄断的路径——先花钱让产品成为生活必需，再想办法变现。布罗克曼向彭博社表示：“AI营收增长的速度可能是史上最快的。归根结底，我们之所以要大规模建设算力，是因为未来的收入一定会到来。”
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