根据9月9日（周二）公布的全国教育进展评估（NAEP，又称“国家成绩单”）结果，美国高中生在数学和阅读方面长达十年的成绩下滑趋势在新冠疫情期间仍在持续，12年级学生的分数降至20多年来最低水平。
八年级学生的科学技能也显著退步。此次评估是疫情以来首次对八年级科学和十二年级阅读与数学进行测试，延续了之前NAEP在各个年级和学科上发现的下降趋势。NAEP被认为是衡量美国学校学业进步的最佳指标之一。
美国国家教育统计中心代理专员马修·索德纳（Matthew Soldner）表示：“最低成绩段学生的分数处于历史低点。这些结果应促使我们采取集中且有力的行动，加快学生学习。”专家指出，虽然疫情对学生成绩的影响巨大，但分数下滑的根源不仅限于新冠、停课或缺勤增加等问题。潜在因素还包括：孩子们的屏幕时间增加、注意力缩短，以及校内外阅读长篇文章的减少。
加州大学洛杉矶分校“加州阅读与文学项目”副主任卡萝尔·雅戈（Carol Jago）表示，阅读成绩下降与学校英语语言艺术教学方式的转变有关，现在更多强调短文和书籍片段。她回忆，20年前，她的高中英语学生一年能读20本书，而现在一些课程一年只安排3本书。她说：“要成为优秀的阅读者，必须有坚持读下去的耐力，即使遇到困难。孩子们需要锻炼这种‘肌肉’，但我们没有给他们这样的训练。”
美国教育部长琳达·麦克马洪（Linda McMahon）表示，成绩结果显示出特朗普政府为何希望赋予各州更多教育经费支配权：“尽管我们每年在K-12项目上花费数十亿美元，成绩差距仍在扩大，更多高三学生在数学和阅读上低于‘基本’水平。”
全国教育评估管理委员会执行董事莱斯利·穆尔登（Lesley Muldoon）指出，测试结果显示越来越多学生未能达到各学科的“基本”水平。她强调，NAEP的“熟练”标准虽高，但并非不合理，它基于研究者认为高中毕业生应具备的能力。她说：“如今的学生在进入人生下个阶段时，比十年前的同龄人拥有更少的核心学科知识和技能。这正发生在科技和社会飞速发展的时期，对未来劳动者和公民的要求更多，而不是更少。”2024年阅读平均分是自1992年评估开始以来最低水平，32%的高中毕业生低于“基本”水平，意味着他们无法在文本中找到帮助理解含义的细节。
数学方面，2024年平均分为2005年以来最低。当年评估框架曾发生重大变化。测试显示，45%的高三学生低于“基本”水平，是自2005年以来最高比例。只有33%的高三学生被认为具备大学水平数学课程的学术准备，低于2019年的37%。此次评估在2024年1月至3月间进行，涵盖全国各地学校。与每两年发布一次的四年级和八年级阅读测试不同，高中阅读与数学测试和八年级科学测试发布频率较低。
八年级科学成绩中，高分与低分学生差距创历史新高，反映了美国教育体系中日益严重的不平等。12年级数学差距也在扩大。结果还显示，STEM课程中性别差距再次出现。2019年男女在科学成绩几乎无差别，但2024年女生分数下降幅度更大。美联社分析发现，州级数学测试中也出现类似趋势。疫情前，学校基本弥合了数学和科学的性别差距，但疫情后用于激励女生的特殊项目停滞，使差距重新拉大。
NAEP的学生问卷调查还显示，定期参与探究式学习活动的八年级学生比例下降。波士顿科学博物馆STEM学习高级副总裁克里斯汀·坎宁安（Christine Cunningham）指出，疫情扰乱了学校创造动手学习机会的能力，而这类活动往往对理解科学概念和过程至关重要。不过，她也强调，学科成绩下降早在2020年学校停课之前就已出现：“我们并不清楚确切原因，但若假设没有新冠疫情，分数就不会下降，这种说法是不完整的。数据表明，在疫情前成绩就已经在下滑。”
（图片源于CNN）
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