美国纽约州北部11名青少年长曲棍球运动员被指控策划或参与同一场恶作剧：制造绑架场景，让年轻的队友相信他们被身穿黑衣的武装袭击者绑架。但锡拉丘兹韦斯特希尔高中（Westhill High School）嫌犯的命运可能大相径庭。他们紧密联系的社区给受害者家庭带来了不同寻常的挑战。
在地方检察官威廉·菲茨帕特里克（William Fitzpatrick）公开提出“48小时内自首可被轻罪起诉，否则将面临重罪绑架指控”的交换条件后，11名嫌疑人本周均已向当局自首。由于嫌疑人年龄原因，当局未公布具体身份。奥农达加郡首席助理检察官约瑟夫·库利肯（Joseph Coolican）透露，虽然多数是未成年人，但至少一人已满18岁——不过即便成年嫌疑人也有机会封存犯罪记录。
“青少年罪犯身份”帮助青少年
根据纽约州法律，年龄在19岁及以下的罪犯有资格获得“青少年罪犯身份”，该身份可以封存他们的犯罪记录，并赋予他们更大的惩罚自由裁量权。纽约市立大学约翰·杰刑事司法学院讲师大卫·夏皮罗（David Shapiro）解释：“这项制度旨在给予16至19岁群体改过自新的机会，体现法律对青少年心智发育阶段的考量。”但获得该身份存在限制条件：法官需评估犯罪性质、前科记录及是否涉及暴力犯罪等因素。
法律程序将因年龄产生分流：成年嫌疑人将接受传讯，未成年嫌疑人则进入家事法庭。法律专家乔伊·杰克逊（Joey Jackson）指出，纽约州16岁以下案件直接进入注重矫治的家事法庭，可能判处社区服务或教育项目；18岁嫌疑人若被移交最高法院青年法庭，也将获得比20多岁成年人更宽容的处置，甚至可能免于监禁。
夏皮罗说，虽然地区检察官可以正式要求将案件提交家事法庭或移交最高法院青年部审理，但最终决定权在法官。夏皮罗说：“一旦你把一个人作为罪犯或违法者送进刑事司法系统，你就很有可能失去这个人的余生。法律承认这一点，他们允许司法自由裁量权说：‘有些人仍然抱有希望。有些人并没有犯下如此严重的罪行，我们不能对他们宽大处理。”专家表示，除了嫌疑人的年龄，每个学生的责任程度也将影响他们的惩罚。
案件发生于4月24日，部分嫌疑人诱骗低年级队员前往麦当劳，实则将其带至偏远地区，由同伙伪装持械绑匪实施“绑架”。一些年轻的受害者设法逃脱，但一名学生无法逃脱。行凶者用枕套套住这名少年的头，把他绑起来扔进一辆汽车的后备箱，然后把他扔到该县另一个树木繁茂的地方。这名年轻的球员认为他“会被遗弃在荒无人烟的地方”。他最终被送回了家。监控视频显示，有嫌疑人觉得这场恶作剧“很有趣”。虽然检察官未说明武器真伪，但明确表示不会追加武器持有指控。
本案特殊之处在于社区成员世代相识的紧密关系。郡行政长官瑞安·麦克马洪（Ryan McMahon）坦言：“在这个50万人口的社区，涉案家庭可能三代人都相互熟识。”他认为检察官主动介入起诉是明智之举，“避免了相识家庭间被迫做出艰难决定”。
目前西希尔高中已启动独立调查并取消男子长曲棍球队剩余赛季。麦克马洪强调：“我想强调的是，在这个团队中，有11名学生参加了这个项目。但那个队有39名学生运动员。那些没有做错任何事的28名学生运动员现在正在上一堂非常非常艰难的人生课。”
（图片源于CNN）
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