美国总统唐纳德·特朗普的多名高级国家安全官员，在一名参议院共和党高层的协助下，将一则涉及美军在也门空袭的群聊中可能包含机密信息的责任，推给国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth），而该群聊中竟然包含一名记者。
在参议院情报委员会的听证会上，面对愤怒的民主党议员的尖锐质询，中情局局长约翰·拉特克利夫（John Ratcliffe）和国家情报总监图尔西·加巴德（Tulsi Gabbard）一再否认该群聊涉及机密信息。加巴德在宣誓后作证说：“在任何时候，这个聊天小组都没有涉及任何机密或情报资产。”在3月25日（周二）的听证会上，拉特克利夫同样坚持否认。
但是，当被追问赫格塞斯据称发送给该网站的即将对伊朗支持的武装分子进行的打击的敏感行动细节是否属于机密时，两位高级情报官员都推迟了国防部长的意见。“关于所谓的打击方案、目标信息或任何与国防部相关的内容，正如我所指出的，国防部长才是原始分类权威，负责决定某项信息是否属于机密。而据我从媒体报道中了解到，国防部长已表示这些信息不属于机密。”拉特克利夫对议员们表示。当被问及这些信息是否应该被归类为机密时，加巴德回应称：“这个问题应由国防部长和国家安全委员会来决定。”
此举实际上是在将责任推卸给特朗普内阁中最具争议性、经验最少的成员之一。据报道，该群聊的大部分内容围绕对三月空袭行动的政策讨论，虽然涉及高级官员的敏感决策，但可能并不属于机密范围。然而，赫格塞斯的消息内容却引发了广泛关注。据报道，他的消息包括“即将对也门实施打击的作战细节，例如攻击目标、美国部署的武器种类及袭击顺序”。
多名现任及前任国防官员表示，任何关于打击时间、目标或武器系统的讨论通常都属于机密信息，因为这些计划一旦提前泄露，可能会危及美军人员的生命安全。官员们使用的通讯软件Signal 是一款商用加密消息应用，并未获得处理机密信息的批准。
在3月25日（周二）的听证会上，参议院情报委员会主席、共和党参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）插话指出，加巴德和拉特克利夫似乎在区分由国防部长主管的军事情报与由中情局（CIA）等民间情报机构掌控的情报信息。“请纠正我，如果我说错了——你们的意思是情报界没有提供机密信息？”科顿问道。“没错。”拉特克利夫和加巴德异口同声地回答。“我可以再次确认，据我了解的通讯内容中，没有任何机密信息。”拉特克利夫补充道。
然而，一名民主党参议员随即提出异议，指出拉特克利夫和加巴德都曾明确表示，该群聊中根本没有任何机密信息。赫格塞斯在3月24日（周一）晚间否认曾在群聊中讨论作战计划，尽管特朗普政府此前承认相关消息内容属实。“根本没有人通过短信讨论作战计划，这就是我的全部回应。”赫格塞斯在抵达夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地时对记者表示。当被问及为何这些信息会意外泄露给《大西洋月刊》记者时，他还对该记者进行了抨击，称其“欺骗性极强，信誉极低”。
特朗普3月25日（周二）对记者表示，据他所知，“没有机密信息”在Signal群聊中被共享，但他拒绝透露是谁告诉他这些信息不属于机密。加巴德最初在3月25日（周二）拒绝直接回答自己是否参与了该群聊，理由是国家安全委员会正在进行审查。但随后，她根据自己的记忆回答了一些相关问题。拉特克利夫和加巴德均表示，他们不记得曾讨论过具体的作战计划。然而，加巴德后来承认“曾讨论过一些关于目标的内容”。《大西洋月刊》报道称，赫格塞斯在群聊中发送了“关于武器装备、攻击目标和行动时间的具体信息”，国家安全委员会后来证实这些信息属实。
最终，这场争议的焦点可能取决于赫格塞斯的机密信息分类权。作为国防部长，赫格塞斯有权解密相关信息，但拉特克利夫在3月25日（周二）表示，他并不清楚赫格塞斯是否行使了这一权力。无论如何，拉特克利夫和加巴德都没有直接批评赫格塞斯，也没有明确表示他们认为赫格塞斯应为此事件负责。拉特克利夫特别强调，Signal这一应用已获准用于美政府计算机（包括 CIA），但他并未为赫格塞斯的消息内容承担责任。不过，他也承认，理论上，“决策前的空袭计划讨论应该通过机密渠道进行。”
加巴德则多次表示，自己不记得群聊中具体讨论了什么内容。然而，国会中的一些共和党议员却将责任直接归咎于赫格塞斯。“我认为最需要负责、甚至最有过错的人就是国防部长，因为是他在群聊中加入了所有高度机密的信息。”众议院军事委员会成员、前空军准将、共和党众议员唐·培根（Don Bacon）在接受 CNN 采访时表示。
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