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税季警报!DOGE施压IRS获取数据权限,或引发报税系统混乱

政府效率部(DOGE)——由唐纳德·特朗普总统创建并由埃隆·马斯克(Elon Musk)运营的特殊实体,旨在提高“政府效率和生产力”——在报税季期间一直施压要求获得授权访问美国国税局(IRS)的数据系统。

当然,IRS拥有广泛而复杂的数据系统,其中包含超过1亿个人纳税人和企业的高度敏感的个人和财务信息。根据2008年至2016年担任IRS首席技术官的特里·米尔霍兰德(Terry Milholland)的说法,这些系统通常是相互关联的,对一个系统进行更改可能会对其他系统产生连锁反应。

DOGE寻求如此快速访问的事实本身就令许多人感到震惊,原因有很多——包括DOGE团队成员可能会非法访问某些类型的税务数据,即使是无意的——或非法将这些数据暴露给第三方。此外,立法者和公众都没有得到任何关于DOGE计划如何使用其访问的数据的明确信息。

2013年12月下旬至2017年11月中旬担任美国国税局局长的约翰·科斯基宁(John Koskinen)指出,除了这些严重的担忧之外,DOGE现在最可能对准备报税的美国人构成风险,因为该组织向美国国税局施压,要求进入其系统。“他们冒着无意中触发错误并导致报税系统关闭的风险,”科斯基宁说。他指出,即使是IRS通常也不会在报税季期间对其系统进行修改,因为该机构每个人的首要任务是确保顺利的体验。“我看不出紧迫性或匆忙的必要性。这些系统不会消失。”他补充说:“我认为任何了解IT并理解报税季复杂性的人都会远离”——至少要到初夏,届时IRS预计的超过1.4亿份申报表中的大部分将已经提交。

可能伤害纳税人的潜在问题
随着DOGE进入IRS,什么可能会使纳税人更难及时获得退税、在线查找税务数据、上传文件甚至提交申报表?

分散注意力:科斯基宁说,DOGE在报税季期间出现在该机构中,占用了IRS员工的时间和精力,否则他们应该完全专注于报税季系统的顺利运行。

缺乏使用系统的足够培训:IRS研究、分析和统计办公室前主任、美国财政部前税收政策助理部长马克·马祖尔(Mark Mazur)表示,无论DOGE团队成员希望使用哪些系统,都需要相当多的培训才能胜任。“你需要一些IRS员工来帮助你,尤其是不要把事情搞砸。”

误解和误导性命令:就DOGE希望根除其假设的浪费、欺诈和滥用而言,DOGE成员可能会误解他们正在查看的数据的风险很高。马祖尔说,除非你有处理数据的经验并理解特定税收措施的复杂性,否则很容易误解你所查看的数据代表什么。

而且,无论是DOGE团队成员手动修改给定系统,还是简单地命令IRS员工停止给定功能,都有可能导致系统中断。例如,马祖尔说:“DOGE的某人可能会说,需要更多地关注获得退税的这群人。”或者,他指出,有人可能会看到某个税收抵免正在支付给一群没有社会安全号码的申报人,他们可能会错误地认为这是欺诈,尽管在某些情况下,IRS会为有资格申请特定福利的申报人分配不同的ID。简而言之:“他们会认为他们知道自己在做什么,但他们不会,”马祖尔说。

导航复杂系统
米尔霍兰德说,他对像DOGE这样的外部团体可能对他们没有经验的系统进行更改的想法感到不安。“你必须深入了解这些部分是如何组合在一起的。这是一个多年前设计的精心打磨的机器,”他说。“如果DOGE想要进去做出改变,愿上帝保佑我们。如果他们出于政治目的想要只读访问——那没问题。但不要给他们写权限。”

事实上,米尔霍兰德指出,最了解这些系统的IRS职业员工——尤其是仍然用于保持数据系统平稳运行的旧编程语言——即将退休。如果他们决定受够了并提前离开——或者通过DOGE命令的裁员被过早地赶出,“你就没有可以改变这些东西的人了,”他说。这种担忧也反映了马祖尔对DOGE匆忙进入IRS系统的最大担忧。

“有一件事可以概括我的担忧,那就是硅谷科技兄弟的‘快速行动,打破常规’精神。我担心如果他们破坏了像IRS数据系统或联邦政府支付系统这样的东西,可能会产生大规模的后果,因为这些可能会影响大量普通美国人,”他说。

特别是对于这个报税季,科斯基宁指出,任何对数据系统的中途更改或可能实质性地影响纳税人报税体验的潜在IRS裁员都会被注意到。“这可能会使纳税人和报税人员的生活变得非常困难。申报人不仅仅是民主党人。他们是共和党人和独立人士。这完全没有意义,”他说。

(图片源于CNN)

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