根据一项流行但可能不是最科学的估计，美国每天使用5亿根吸管。最大的买家是联邦政府，其购买的吸管比美国任何其他团体都多。吸管被用于国家公园、联邦建筑和大使馆等地。
本周，唐纳德·特朗普总统推翻了拜登政府的一项环保倡议，该倡议取消了联邦建筑中吸管等一次性塑料的使用。常见的替代品是：纸吸管。特朗普在椭圆形办公室签署了一项与此相关的行政命令时表示：“我们要重新使用塑料吸管。纸质吸管不好用。它们会断裂。如果东西是热的，它们会爆炸。它们用不了多久，有时几分钟，有时几秒钟。这是一个荒谬的情况。”
该行政命令指示联邦机构确保在机构建筑中“不再提供纸质吸管”。许多美国人同意总统对纸质吸管的厌恶，包括乔恩·斯图尔特（Jon Stewart）等批评者，他在本周的《每日秀》（Daily Show）中宣称：“好吧，他在这件事上是对的。”
但对于吸管行业的一些人来说，讨论已经超越了纸质与塑料的对比。环保可堆肥食品包装公司Good Start Packaging的首席执行官肯·雅各布斯（Ken Jacobus）表示：“我们同意纸质吸管不好用，它们不是一个好的解决方案。这项行政命令令人失望的是，它让纸质吸管成为一种转移注意力的东西，让消费者相信我们在吸管方面只有纸质和塑料两种选择，而行业已经远远超越了这一点。”
Good Start Packaging为餐馆和联邦设施生产吸管、餐具和外带容器。他们的吸管由菜籽油制成，可以在陆地和海洋中生物降解。2020年，特朗普在第一任期内签署了《拯救我们的海洋2.0法案》，旨在“提高国际社会对塑料废物的认识并打击海洋垃圾”。但回到椭圆形办公室时，特朗普表示：我认为塑料不会对鲨鱼产生太大影响，因为它们在海洋中一路咀嚼。”一些大型零售商已经不再使用吸管，比如2020年的星巴克。该公司目前应要求提供可堆肥吸管。
皮尤研究中心去年12月的一份报告显示，75%的美国成年人表示，由于气候变化，他们一生中至少要做出一次牺牲。雅各布斯说：“越来越多的人开始关注环境问题，尤其是年轻人，但是吸管必须发挥作用。”
纸质与塑料的成本
特朗普行政命令的一部分旨在降低纸质吸管的价格，每根纸质吸管的成本在5到12美分之间。致力于选举环保候选人的组织“清洁水行动”（Clean Water Action）表示，塑料吸管每根成本不到2美分。但雅各布斯说，Good Start Packaging生产的可生物降解吸管每根成本略低于3美分。
雅各布斯说：“我们在为这些东西寻找垃圾填埋场空间时遇到了问题。不到10%的塑料被回收。其余的进入垃圾填埋场，而我们的垃圾填埋场空间正在耗尽。这实际上正在成为一个经济上的当务之急。”尽管纸质吸管成本更高且结构脆弱，但人们认为它们毒性较小。但塑料污染联盟的宣传和参与经理杰基·努涅斯（Jackie Nuñez）通过测试几家制造商生产的几种纸质吸管发现，它们并不像人们想象的那么安全。
努涅斯说：“讽刺的是，市场上出现的许多纸质吸管，那些我无论如何都不会使用的低档吸管，它们充满了有毒染料和胶水。”努涅斯也是反塑料吸管运动“最后的塑料吸管”的创始人。雅各布斯和努涅斯表示，可重复使用的吸管对环境和经济都是最好的，但对于博物馆、国家公园和医院等大型机构来说，它们是不现实的。虽然特朗普的行政命令再次为塑料吸管打开了大门，但它也可能为塑料盘子、外带容器和杯子打开闸门。
雅各布斯说：“特朗普现在允许联邦物业——一次性产品的大买家——购买聚苯乙烯泡沫塑料，这是一种对环境超级有毒的老式产品……这才是我们应该让消费者关注的。没有人关心吸管。那艘船已经起航了。”
（图片源于CNN）
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