近日，候任总统唐纳德·特朗普提出“吞并加拿大”的构想，并声称美国每年因与北方邻国的经济往来而“损失2000亿美元”。上周在佛罗里达州海湖庄园的演讲中，特朗普虽然未具体说明这2000亿美元的构成，但他提到该数字时提及美国对加拿大的“补贴”，并声称在汽车和木材等商品贸易上存在“巨额”逆差，尽管这些商品并非美国所必需。
一位特朗普-万斯过渡团队的官员向CNN表示，2000亿美元中的大部分来自美国在国防领域的支出，而这些支出直接惠及加拿大，其余部分则源于贸易逆差。根据美国商务部的数据，2023年，美国与加拿大的贸易逆差达到679亿美元。随着特朗普预计在其第二任期内将关税及其他措施作为关键政策工具，贸易政策再次成为舆论关注的焦点。
一些经济学家警告称，将贸易逆差夸大或定义为“损失”或“补贴”是不公平的，因为贸易逆差已成为美国经济的重要组成部分。RSM US的首席经济学家乔·布鲁苏埃拉斯（Joe Brusuelas）在接受CNN采访时表示：“候任总统将世界视为一个零和博弈：凡是不在美国生产或从国外购买的商品都被视为损失，这种看法并不符合实际情况。”彼得森国际经济研究所（PIIE）的高级研究员加里·克莱德·赫夫鲍尔（Gary Clyde Hufbauer）进一步指出：“这种逻辑就像说我每年‘损失’2.5万美元给我常去购物的超市一样荒谬。”
什么是逆差，美国的贸易平衡又是什么？
简单来说，贸易逆差是指一个国家进口总额超过出口总额的情况。过去50年间，美国大部分时间都处于贸易逆差状态，主要由商品贸易推动。20世纪90年代，随着全球化加速、美国经济繁荣以及消费者和企业从海外购买更多商品，这一贸易差距显著扩大。到2000年代中期，贸易逆差一度超过7000亿美元；然而，在全球金融危机期间，由于全球贸易萎缩和美国经济收缩，逆差大幅减少。在奥巴马政府时期，贸易逆差维持在4000亿至5500亿美元之间，而在特朗普的第一任期内，这一数字接近6000亿美元。
然而，新冠疫情的到来彻底改变了局面。在疫情后的经济复苏中，美国对商品和服务的消费激增，无论是进口的还是本地生产的商品均受到欢迎，而出口则因其他国家需求增长乏力而受到抑制。2022年，美国的贸易逆差扩大至创纪录的9450亿美元，2023年缩小至7850亿美元。但由于经济扩张、消费者需求增加、为应对潜在港口罢工或关税上调而提前备货，以及强势美元对出口的不利影响，预计2024年的贸易逆差将再次扩大。
根据美国商务部的数据，2023年，美国与加拿大的贸易逆差为679亿美元（较上年有所减少），与墨西哥的贸易逆差则从3823亿美元缩小至2749亿美元。然而，与墨西哥（现为美国最大贸易伙伴）的贸易逆差增加了21.9亿美元，达到1524亿美元。整体贸易逆差占美国国内生产总值（GDP）的约2.8%，这一比例符合2010年以来的正常范围（世界银行数据显示）。
芯片短缺及其他贸易风险
经济学家指出，贸易逆差并不一定是坏事，它可以反映出经济的强劲实力以及美国在刺激全球经济中的重要作用。富国银行经济学家香农·格林（Shannon Grein）在接受CNN采访时表示：“显然，如果可能的话，人们更希望实现贸易平衡，但进口某些在国外更便宜或更具专业性的商品可以显著提高效率。”
例如，从中美洲进口咖啡是一种无法轻易替代的专业化商品。然而，过度依赖某一国家或产品可能带来风险，这一点在疫情期间已显现无遗。此外，美国持续的“支出大于收入”状况需要通过吸引外国投资或增加借款来弥补，这可能导致更高的债务或利息负担，甚至引发潜在的国家安全问题。
与中国的冷战加剧
随着中美贸易紧张局势加剧，美国2024年的贸易逆差数据可能突破1万亿美元，而中国的贸易顺差则可能接近同一规模。彼得森国际经济研究所指出，虽然贸易保护主义措施或双边贸易限制可能在短期内减少逆差，但从长期来看，这通常只是将商品生产转移至其他国家（如马来西亚、越南、墨西哥或韩国），并不能解决根本问题。特朗普可能会试图通过双边平衡条款来应对这一挑战，例如要求欧盟购买美国的天然气或其他特定商品。然而，这种策略可能需要超出当前美国产能的支持，才能有效实现目标。
贸易保护主义的代价
这种“新冷战”对美国的经济和政治带来了巨大压力。布鲁苏埃拉斯指出：“这意味着美国正踏入一片未知领域，需要在高额国家债务和日益激烈的地缘政治竞争中寻求平衡。”他补充道：“政治、经济、金融和社会的多重约束，使得美国无法同时满足‘枪炮与黄油’的双重需求。”
（图片源于CNN）
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