JCPenney正在与拥有Forever 21、Brooks Brothers等多个曾破产服装品牌的公司合并，共同成立一家名为Catalyst Brands的新公司。这一举措预计将对美国购物中心的未来产生深远影响。
这家拥有123年历史的百货连锁店JCPenney将成为新公司的核心，与Sparc集团共同组建一家合资企业。Sparc集团旗下还拥有Lucky Brand、Eddie Bauer、Nautica和Aeropostale等品牌。通过此次合并，Catalyst Brands计划将这些陷入困境的品牌整合为购物中心的强大品牌阵容。新公司背后则得到了美国最大的购物中心运营商西蒙地产集团（Simon Property Group）和房地产开发商Brookfield的支持。
此次合并对JCPenney而言标志着一个历史性的新篇章。这家历史悠久的连锁百货店在2020年疫情高峰期间申请破产，随后以17.5亿美元的价格被西蒙地产集团（Simon Property Group）和Brookfield收购。与此同时，Sparc集团在西蒙地产的资金支持下，持续收购破产品牌并尝试复兴它们。零售分析师兼GlobalData Retail董事总经理尼尔·桑德斯（Neil Saunders）表示，将JCPenney与其他品牌合并可以通过成本削减、交叉营销以及人才共享等方式，显著增强协同效应。
近年来，购物中心因商铺关闭和客流量下降面临重大挑战，而疫情的爆发进一步加剧了这一问题。这正是西蒙地产集团（Simon Property Group）和Brookfield选择投资破产商店的原因——通过让这些品牌继续运营，至少在短期内可以维持关键租户的存在。
根据新闻稿，Catalyst Brands成立时的年收入为90亿美元，旗下拥有1800家门店和6万名员工。JCPenney首席执行官马克·罗森（Marc Rosen）将担任新公司的领导者，总部设在JCPenney位于德克萨斯州普莱诺的办公室。
罗森在声明中表示：“我们与超过6000万客户建立了长期关系，并掌握了大量消费者数据，这使我们能够为旗下品牌提供更具吸引力的价值主张。通过这些资源，我们可以打造更个性化的购物体验，推出统一的忠诚度计划和信用卡服务，并最终更高效地实现交叉销售。”
桑德斯在接受CNN采访时表示：“这种战略并不新鲜。许多品牌管理公司通过整合陷入困境的品牌，试图打造一个整体价值大于各部分总和的商业模式。”
此外，Catalyst Brands表示，正在为Forever 21探索“战略选择”，并已出售Reebok在美国的业务，但未透露更多细节。通过此次合并，Catalyst Brands希望重新定义美国购物中心的品牌格局，同时为JCPenney及其他品牌注入新的活力。然而，这一整合能否真正成为推动购物中心复兴的力量，仍有待观察。
（图片源于CNN）
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