泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的“时代巡演”（Eras Tour）于12月8日（周日）正式落下帷幕，其经济影响力令人瞩目：不仅创下史上票房最高纪录，还极大地推动了全球旅游业发展。同时，这场巡演也成为数百万粉丝的难忘记忆——一些粉丝甚至跨越国界，花费数千美元只为亲临现场感受这场音乐盛宴。
然而，这场巡演可能带来的更深远影响，是引发了针对全球“最不受欢迎公司”之一——Ticketmaster及其母公司Live Nation的法律风暴。如果美国司法部的诉求得以成功，Live Nation可能面临被强制拆分的命运。
2022年秋季，“时代巡演”门票开售，斯威夫特的粉丝们早已万分期待。这距离她上一次巡演已有六年之久，对许多年轻粉丝来说，这几乎占据了她们生命中的三分之一。然而，Ticketmaster显然未做好充分准备。
售票网站在开售的第一个小时便崩溃，粉丝们排队一整天，却遭遇页面冻结或账户被强制登出。与此同时，黄牛和机器人大量抢购门票，并以天价转售。这一情况引发了粉丝的愤怒，他们不仅在网络上掀起舆论风暴，还将怒火延烧至国会。参议院甚至传唤了Live Nation的总裁和首席财务官接受公开质询。民主党参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）在听证会上讽刺道，这是“让共和党和民主党在‘空前统一’的目标上达成一致的一项惊人成就”。
今年5月，美国司法部对Live Nation提起诉讼，要求对其进行拆分。诉讼指控该公司滥用其作为全美最大演出主办方的市场主导地位，抑制竞争、迫使粉丝支付更高的票价，并对艺人和场馆施加压力。Live Nation多次否认这些指控，称其“毫无根据”。该公司在官网声明中表示：“声称Live Nation和Ticketmaster拥有垄断权力是荒谬的。垄断企业的特征在于通过垄断定价获取巨额利润，而Live Nation完全不符合这一描述。”
司法部的诉讼指出，Live Nation控制了全美80%的演唱会场馆主要售票业务，并直接拥有265个场馆，其中包括100个顶级露天剧场中的60个。此外，观众进入场馆后，Live Nation的盈利仍在继续。例如，在北卡罗来纳州罗利的Walnut Creek露天剧场，一杯“竹子食人鱼”品牌的超大杯玛格丽塔酒售价高达30美元，而该品牌实际上是由Live Nation拥有的商标。尽管由于持续的高需求，Live Nation的股票上涨了近50%，但粉丝和音乐人对Ticketmaster的服务并不满意。仅因缺乏其他选择，投资者才将其视为一个“稳赚不赔”的投资标的。
司法部的诉讼未来走向仍不明朗。一些分析人士认为，拜登政府时期严格的反垄断执法可能在特朗普政府接手后趋于缓和，这或许是Live Nation股票自选举日以来上涨14%的部分原因。然而，如果放弃这项诉讼，特朗普政府可能会错失一次绝佳的公关机会。今年夏天，约40名州检察长（包括共和党和民主党人）联合支持司法部的案件，这表明这一问题得到了跨党派的广泛支持。此外，共和党的民粹主义派系已明显背离传统的亲大企业立场，并以“向拜登的反垄断执法官员莉娜·汗（Lina Khan）致敬”的态度，表现出对严格反垄断措施的认可。
上周，特朗普任命经济顾问盖尔·斯莱特（Gail Slater）领导司法部反垄断部门。作为一名以强硬执法风格著称的官员，斯莱特的加入让专家认为，特朗普政府对Live Nation的态度可能不会像外界预期的那样温和。与此同时，针对Live Nation和Ticketmaster的不满情绪正在引发更广泛的法律行动。律师亚当·沃尔夫森（Adam Wolfson）正在领导一场针对Live Nation的集体诉讼。他表示：“无论党派立场如何，人们对Live Nation和Ticketmaster的挫败感是高度一致的。”
（图片源于CNN）
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