随着新变种传播，美国的新冠病例数在数周内持续上升，形成了一年一度的夏季高峰。自从一年多前美国公共卫生紧急状态结束以来，新冠监测显著减少——不再对每个个案进行统计，而是依靠人口代表样本来评估重症结果。然而，现有数据显示，感染率仍在持续上升。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，至少有38个州的新冠感染正在增加。废水监测显示病毒活动仍然相对较低，但住院和死亡人数却在上升。美国疾控中心指出，西部和南部的新冠病例尤其高，病毒水平已回到二月份的水平。“在温暖潮湿的环境中，病毒往往能够有效复制并存活，这与我们的观察相符，”国家传染病基金会的医学主任罗伯特·霍普金斯（Robert Hopkins）博士解释道，“目前南部和西部正经历湿热季节。”
夏季高峰已经成为一个常见的季节性模式，但专家们警告称，冠状病毒仍可能具有不可预测性。“我认为现在判断这种模式还为时过早，” 霍普金斯补充道，“大部分人口已经接触过病毒，因此高峰可能会相对较低，我们通常会看到夏季高峰和冬季增加。但是目前还不清楚这种模式是否会持续或者会转变成全年性疾病，或者是否会固定在某个特定的时间段。”
根据来自斯坦福大学与埃默里大学合作的WastewaterSCAN全国污水监测网络的数据显示，今年夏季的这波高峰比去年开始得更早，已经达到了去年夏季的高峰水平。“现在还不清楚这是否将成为本次高峰的峰值，” 埃默里大学环境健康助理教授兼WastewaterSCAN项目主任玛琳·沃尔夫博士说道，“我们一直在尝试分析新冠病毒的季节性模式可能性，以及新变种对这些更频繁高峰的影响。”
在过去几个月中，导致今年冬季流感激增的JN.1病毒变种已被新的FLiRT变体所取代。这些FLiRT变体是指病毒通过氨基酸突变获得的变异，一些变异使病毒能够更有效地逃避人体免疫系统的监视，另一些则增加了其传播性。据疾病预防控制中心的数据显示，其中的两个变体——KP.3和KP.2——目前占美国新感染病例的一半以上。
秋季将推出更新的疫苗
由于生产时间表，专家们现在必须做出预测，以便在秋季推出新的疫苗。本月初，美国食品药品监督管理局（FDA）支持了更新新冠疫苗以更有效对抗JN.1谱系的计划。但稍后该机构更新了自己的建议，建议疫苗制造商优先考虑KP.2株，部分原因是“最近的病例增加”。美国FDA生物制品评估研究办公室病毒产品分部主任杰里·韦尔（Jerry Weir）博士在向独立咨询委员会提前推荐时表示，“JN.1谱系继续进化，这增加了选择特定株系的挑战。”
新疫苗，其中一些将针对KP.2株，预计将在8月中旬至9月底之间推出。这将足以在冬季呼吸道病毒季节提供保护，但可能会在今年夏季高峰之后推出。美国疾病控制和预防中心在6月27日（周四）建议所有6个月及以上的人士在2024-25年季节接种更新的新冠疫苗，这一建议与该机构独立咨询委员会的投票一致。
普莱西亚告诉CNN：“与预期的流感和RSV同时接种疫苗是有意义的，因为您只想减少疾病的总体发生率。”他指出，由于新冠病毒疫苗的保护效果可能减弱，因此接种疫苗的时机最好选择在通常的高峰期，以提供最大的保护。普莱西亚解释说，不同于流感和RSV在季节结束后停止传播的模式，新冠病毒没有停息的间隙。“你从流感和RSV中得到喘息的时间，季节过去了，然后就结束了。但新冠病毒是持续存在的。”
根据美国疾病控制和预防中心的最新更新，目前美国的流感和RSV水平保持较低。然而，在冬季季节期间，所有三种主要呼吸道病毒的疫苗接种率都较低。美国疾病控制和预防中心的顾问正在讨论下一个季节的疫苗覆盖建议。
（图片源于CNN）
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