在又一次午夜关税期限前不到两小时，美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）撤回对加拿大商品征收高额关税的威胁，并宣布两国达成协议，但几乎没有公布细节。这次最后一刻转弯再次显示，特朗普正把关税从单纯经济工具变成与盟友和对手谈判的筹码。
争议涉及约200亿美元加拿大进口商品，特朗普此前威胁征收50%关税。他希望以此迫使加拿大开放市场、给予美国农民和企业更有利条件，并称关税威胁帮助重启Keystone XL输油管项目。几天前，他甚至提出以加拿大未能阻止山火烟雾飘入美国为由征税。
最高法院今年推翻特朗普最广泛的关税措施后，企业迎来数十亿美元退款，也暂时摆脱持续变化的税率。一些雇主因此恢复扩招，因为不再需要保留大量现金支付关税。但特朗普随后利用一项从未使用过的贸易法律，再次把加拿大列为目标。
特朗普长期认为二战后全球自由贸易体系损害美国，并曾称“关税”是字典里最美丽的词。他向选民承诺，关税可以恢复制造业、迫使外国让步并为政府带来巨额收入，但三项目标难以同时实现：若关税主要用作短期谈判威胁，就难以长期创造收入或推动企业把生产迁回美国。
对华关税就是例子。特朗普最初以遏制芬太尼为理由，对中国商品征收最低10%关税，随后迅速升至超过100%，中国也采取报复措施。双边贸易一度停滞，预期中的关税收入没有出现；美国缉毒局仍称中国是墨西哥贩毒集团制造芬太尼所需前体化学品的重要来源。
美国制造业也尚未迎来特朗普承诺的“黄金时代”。今年1月以来增加约3.1万个制造业岗位，但特朗普第二任期开始至今净减少约6.2万个。钢铁企业Cleveland-Cliffs等受保护行业得以提高价格，并称50%关税是有效产业政策；但下游企业多付的金属成本可能挤压奖金、退休金缴款和招聘。无党派税务基金会估算，2025年关税相当于每户平均增税1,000美元。
美加协议可能降低加拿大钢铁、铝和汽车关税，但与这些行业无直接关系的普通家庭未必立即感受到变化。企业已把部分成本计入售价，而贸易政策仍可能随谈判改变。对消费者和企业来说，当前最确定的仍是不确定性。
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