拆分Ticketmaster和Live Nation！美国政府打击演唱会票务垄断

5月23日（周四），美国政府和数十个州对Live Nation提起了一项具有开创性的反垄断诉讼，指控该公司多年来滥用其行业主导地位，损害了全国各地的粉丝。这一预期已久的诉讼由美国司法部和30个州及地区的检察长在纽约提起，挑战了全国最大的票务网站和演唱会推广商。监管机构指控该公司是压制竞争计划的主谋。政府寻求陪审团审判并要求拆分公司，可能颠覆演唱会观众的购票方式。

如果成功，这一案件可能会彻底改变现场活动市场。在2022年，由于Ticketmaster的故障，数百万人无法购买泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）“时代”（Eras）巡演门票，引起了对现场活动市场的严厉审查。对许多批评者而言，斯威夫特事件揭示了由缺乏竞争带来的多种问题，包括糟糕的客户服务、混乱的定价、昂贵的票务费用以及对票务转售的限制，消费者对此颇有怨言。然而，希望省钱的粉丝们尚未摆脱困境，因为这场诉讼可能需要数年时间才能在法庭上完成。与此同时，他们习以为常的高额费用不太可能迅速得到改善。

Live Nation在一份声明中表示，司法部的指控“毫无根据”。声明中称：“司法部的诉讼无法解决粉丝关心的票价、服务费和购票问题，称Ticketmaster为垄断企业可能在短期内为司法部赢得公关胜利，但它将在法庭上失败，因为它忽视了现场娱乐的基本经济学。”公司还补充说，与司法部起诉的其他企业不同，Live Nation并未从其市场地位中获取巨额利润。“Live Nation上个财年的净利润率为1.4%——远低于司法部在科技领域起诉的目标企业。”该公司在声明中指出，并提到苹果和谷歌——两家公司都是司法部反垄断诉讼的对象，其利润率超过24%。受此消息影响，Live Nation (LYV) 股价下跌5%。

司法部长梅里克·加兰德（Merrick Garland）在5月23日（周四）的新闻发布会上列举了Ticketmaster向客户收取的各种费用，包括：票务费（ticketing fees）、服务费（service fees）、便利费（convenience fees）、白金费（platinum fees）、每订单费用（per-order fees）、处理费（handling fees）和支付处理费（payment processing fees）。然而，加兰德指出，这些令人不快的现象并不是司法部提起诉讼的原因。他说：“我们在这里不是因为Ticketmaster的行为令人不便或沮丧，我们在这里是因为它是非法的。”检察官指控，Live Nation的最终目标是通过与全国最大场馆签订独家协议，垄断票务和现场活动行业，确保所有未来的活动都通过该公司的平台售票。

根据诉讼，Live Nation直接管理超过400位艺术家，控制着全国主要演出场馆60%的演出推广，并控制着北美超过265个演出场馆。诉讼称，通过Ticketmaster, Live Nation控制了大约80%或更多的大型音乐会场地的主要门票。“我们指控Live Nation依靠非法的反竞争行为来行使其对美国现场活动行业的垄断控制，损害粉丝、艺术家、小型推广商和场馆运营商的利益，”加兰德在一份声明中说，“结果是粉丝支付更多费用，艺术家演出的机会减少，小型推广商被挤出市场，场馆在票务服务上的选择更少。是时候拆分Live Nation-Ticketmaster了。”

音乐家们也对Live Nation高度整合的运营模式表示不满，该模式将活动票务服务与大约200个热门美国场馆的控制权结合在一起，批评者称这使公司能够对艺术家规定条款和费用。对2022年Ticketmaster事件激怒其粉丝的反应，斯威夫特在Instagram上写道，这种情况对她来说“极其痛苦”和“令人愤怒”。该公司还与其他一些对其做法不满的艺术家有过节，包括The Cure主唱罗伯特·史密斯（Robert Smith），他表示对Ticketmaster的费用感到“恶心”，以及乡村歌手布鲁斯·斯普林斯汀（Bruce Springsteen），他在2022年发布了一张现场表演合集，名为《All My Homies Hate Ticketmaster (Live at Red Rocks)》。加兰德在新闻发布会上谈到了他上高中时参加邦妮·莱特（Bonnie Raitt）演唱会并看到布鲁斯·斯普林斯汀（Bruce Springsteen）担任暖场表演的个人经历。“我们都知道我们刚刚见证了摇滚乐的未来。司法部提起这场诉讼是为了那些应当能够不受垄断阻碍而去看演唱会的粉丝们。”

Ticketmaster的竞争对手对这场诉讼表示欢迎。“近十五年来，Ticketmaster和Live Nation的垄断忽视了粉丝体验：粉丝们只能使用单一平台，只能忍受一次次让他们失望的消费体验。”StubHub在一份声明中说，“我们希望这能创造一个更健康的票务市场，一个能够促进竞争、推动创新并将粉丝体验置于首位的市场。”

现在，美国政府首次反对Live Nation自2010年与Ticketmaster合并以来的经济实力。监管机构当时选择容忍这一合并，他们没有起诉阻止交易，而是对公司施加了某些义务，旨在预测合并可能造成的潜在危害。这场诉讼可能会受到反垄断倡导者的欢迎，他们表示从一开始就知道Live Nation-Ticketmaster合并会带来麻烦。该交易的批评者包括美国立法者，他们早在2019年就呼吁司法部调查Live Nation未履行其承诺。同时，多位参议员已经提出了许多法案来监管票务行业。

诉讼突显了监管机构现在认为十多年后，Live Nation同意的行为调整措施已经失败。这些主张与拜登政府加强整个经济反垄断执法的广泛推动一致，官员们将数十年的执法松懈归咎于企业合并潮和消费者权力的削弱。请求陪审团审判是不同寻常的：近期的反垄断诉讼通常要求法官裁决，因为这些案件可能冗长且涉及复杂的法律问题。纽约总检察长莱蒂西亚·詹姆斯（Letitia James）在一份声明中表示：“长期以来，Live Nation和Ticketmaster不公平地非法经营现场活动，滥用他们的主导地位，向粉丝收取过高的费用，欺负场地，限制艺人。每个人都同意，Live Nation和Ticketmaster是问题所在，是时候进入一个新时代了。”

（图片源于CNN）

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