美国驻伦敦大使馆拒付1860万美元拥堵费，引发外交争议

据负责监管伦敦庞大交通网络的伦敦交通局（Transport for London）称，美国驻伦敦大使馆拒绝支付逾1860万美元的未付拥堵费。自2003年起，伦敦引入了拥堵费以减少市中心的交通和污染。在拥堵费区域内行驶的司机需在工作日早上7点至下午6点以及周末中午12点至下午6点之间支付每日19美元的费用。伦敦交通局表示，他们将追讨所有未支付的费用，并在一份声明中表示，他们甚至“正在推动将此事提交国际法院审理”。

美国大使馆拒绝支付罚款，并声称享有外交豁免权。一位美国大使馆发言人表示：“根据1961年《维也纳外交关系公约》所反映的国际法，我们的立场是，交通拥堵费属于外交使团免征的一种税。我们的长期立场与伦敦的许多其他外交使团一致。”

然而，伦敦交通局坚称，根据与英国政府达成的协议，伦敦的拥堵费被视为一项服务，而非税收。一名发言人表示：“这意味着外交官也不能免除这笔费用。”伦敦交通局还声明，尽管他们已经“通过外交渠道进行了交涉”，但仍有“顽固的少数”大使馆拒绝支付这项费用，并公布了一长串欠费使馆名单。根据伦敦交通局的数据，截至2023年12月31日，共有161个大使馆、高级专员公署和领事馆拖欠超过1.82亿美元的未付拥堵费。其中，日本大使馆欠下的拥堵费数额位列第二，约为1280万美元。

这并非美国大使馆是否应支付该费用的首次争议。2005年7月，美国大使馆发布了一份外交照会，声称这笔费用“是一种不能合法征收给美国政府、美国外交和领事人员或美国军队的税”。尽管大使馆最初支付了费用，但自2005年7月12日起停止支付，宣称该费用与“对外国使团和外交官的义务”相冲突。2020年，时任英国外交大臣多米尼克·拉布（Dominic Raab）表示，英国官员与许多外交使团和国际组织进行了会谈，敦促其“支付未结罚款和债务”，其中包括“未支付的拥堵费”。

日本大使馆告诉CNN称：“日本政府认为，该费用既不属于国际公约中规定的‘特定服务提供的费用’，也不属于‘提供特定服务的费用’，因此使馆、其外交官及其家属应当豁免该费用。”英国外交部表示，外交官应支付该费用，并补充称，他们认为没有法律依据给予外交豁免。

（图片源于CNN）

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