美国环境保护署在4月30日（周二）最终确定了一项规定，该规定将终止高毒性、致癌溶剂二氯甲烷的许多使用。尽管这种化学品仍将用于某些目的，但新的指导方针旨在保证工人的安全。多年来，活动人士一直在推动此类法规的制定，这是拜登政府今年已经禁止或限制的几种危险化学品之一。
美国环境保护署指出，甲醛，又称为二氯甲烷，是一种挥发性工业溶剂，通常用于商业涂料去除剂中。据该机构称，甲醛还被用于制造金属去油剂、喷雾剂、胶粘剂、油漆和涂料产品，以及一些药品。接触甲醛的任何人都面临风险，因为该化学品对人体有害，无论是吸入其烟雾还是皮肤接触。一项研究表明，即使是一汤匙的甲醛也可能致命。甲醛释放的烟雾可能在狭小空间内积聚，导致头晕或四肢麻木。在高剂量下，甲醛可以关闭大脑中负责呼吸控制的部分，使人迅速失去意识或发生心脏病发作而死亡。根据美国疾病控制与预防中心的数据，长期接触甲醛可能导致至少六种癌症，并可能对神经系统、心脏、肝脏、肾脏以及皮肤等器官造成损害。
在奥巴马政府时期，美国环保署提议限制大多数零售和工作场所在油漆剥离中使用这种化学物质。然而，2019年，在特朗普政府的领导下，美国环保署仅禁止消费者销售使用该化学品的脱漆剂和涂层去除产品，允许将其用于其他消费品和所有职业用途。2019年的限制通过时，美国环保署表示，由于人们接触到该化学品后可能发生“急性死亡”，因此采取限制是必要的。然而，大多数死亡事件发生在工作场所，但特朗普政府领导下的美国环保署并未设定任何限制。根据一项研究，在1980年至2018年期间，至少发生了85起直接与该化学品相关的死亡事件，其中大多数死亡发生在工作场所。
根据美国环保署的数据，即使在没有额外限制的情况下，美国每年仍然使用大约2.6亿磅的二氯甲烷。专家们表示，在许多情况下，可以使用替代化学品。4月30日（周二）宣布的限制远远超出了奥巴马和特朗普政府曾经考虑的范围。特朗普政府对该化学品的使用进行了50多项风险评估，但只对消费者的一项采取了行动。美国环境保护署表示，最终确定的规定禁止了职业用途中的甲醛，消费者使用将在一年内逐步淘汰，而大多数工业和商业用途将在两年内被禁止。
甲醛仍将用于制造制冷剂、电动汽车电池，以及美国环保署所称的“关键军事和其他联邦用途”。由于这种化学物质不会从工作场所完全消失，该规定还伴随着美国环保署化学安全和污染预防办公室助理主任迈克尔·伊拉纳·弗里霍夫（Michael Ilana Freedhoff）所说的“同类中首个”强有力的工人化学保护计划。弗里德霍夫在新闻发布会上表示：“因此，这是一个更强有力的行动，因为它适用于制造和使用二氯甲烷的全套产品。”弗里德霍夫指出，当二氯甲烷被允许使用时，需要对该化学品的使用方式进行一些基线评估，并鼓励公司尽可能多地寻找替代品，同时实施一些工程控制来限制其使用。此外，公司还需要监控工人的使用情况，并为接触化学品的工人提供培训和个人防护设备。
工会领导人对工作场所保护措施的最终制定感到高兴。“我们对美国环保署最终制定的规则，以保护所有工人免受不合理风险表示赞赏，”美国联合钢铁工人国际总裁戴夫·麦考尔（Dave McCall）说。“我们的工会和整个劳工运动都期待着与环保署合作实施这项规定。”环境保护基金会负责健康社区的高级副总裁萨拉·沃格尔（Sarah Vogel）表示，她的组织将继续努力，为居住在化学品生产和使用地点附近的社区提供更强有力的保护。沃格尔指出，她的组织对特朗普政府对这种化学品的禁令还不够失望。在美国环境保护署的新闻电话会议上，沃格尔表示：“今天宣布禁止在许多工作场所使用二氯甲烷基脱漆剂，以及所有消费者使用，这是姗姗来迟的。”
在19世纪，医生最初将该化学品用作麻醉剂，二战后，制造商和零售商开始广泛使用它。但从一开始，人们就知道这是危险的。医生最终停止使用甲醛，因为很难正确使用剂量，如果用量不当，患者会死亡。在美国，化学品制造商在将产品引入市场之前不必证明其安全。负担在于证明危害，而不是从一开始证明化学品是安全的。“随后使规定与最新科学保持同步可能具有挑战性，”耶鲁大学癌症中心研究员、耶鲁公共卫生学院流行病学环境健康科学副教授尼科尔·德泽尔（Nicole Deziel）博士说。拜登政府最近已经对化学品引入了更多的监管，比如对鱼子酱和饮用水中的PFAS的监管，以及甲醛，但许多危险化学品的使用已经开始逐步淘汰。
弗雷德霍夫表示，美国环保署的新规定还排除了其他地方已受监管的用途，因此，食品工业、农药和药品中使用的甲醛的限制超出了美国环保署的监管范围。例如，甲醛用于制造无咖啡因的咖啡和茶，这些用途不会受到此规则的覆盖。任何额外的限制将需要来自其他机构，比如监管食品和药品的美国食品药品监督管理局。
（图片源于CNN）
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