拜登政府官员于4月8日(周一)公布了一项新计划,以减免学生贷款债务,这意味着数百万美国人最快将在今年秋天开始受益。这是乔·拜登总统第二次尝试实施广泛的学生贷款减免计划,去年夏天他的第一个计划被最高法院否决。总统将于4月8日(周一)前往威斯康辛州宣布这项计划,而威斯康辛州是今年11月大选中一个关键的摇摆州。根据白宫提供的情况说明书,新计划将惠及超过3000万美国人,与拜登政府已经采取的更为狭窄的取消学生负债行动相结合。这意味着近70%的联邦学生贷款借款人将因拜登的政策而看到他们的债务减少或完全取消。
但首先,这些计划必须得到最终确定——这一过程可能需要数月时间——而且必须经受住任何潜在的法律挑战。拜登的新学生贷款宽免提议可能会引发与共和党人的另一场争斗。几个由保守派领导的州和团体就首个学生宽恕计划起诉拜登政府,称行政部门越权。拜登新的学生贷款减免提议可能会引发与共和党人的另一场斗争。白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)在4月7日(周日)与记者通话时表示:“拜登总统将利用一切可用的工具,尽可能为更多借款人取消学生贷款,无论共和党选出的官员试图阻挡多少次。”
去年最高法院否决了拜登的第一个计划后,总统发誓要追求另一条途径来提供学生贷款减免。自那时起,教育部一直在进行正式而冗长的程序,即所谓的协商规则制定,以制定新的学生贷款减免计划。这与拜登政府第一次尝试提供全面贷款减免时所使用的程序不同,当时,对于年收入12.5万美元或以下的借款人,最高可免除2万美元的学生贷款债务。新计划针对特定的借款人群体。如果按照提议实施,以下任何一类借款人可以得到减免:
1. 由于利息,贷款余额超过了最初借款金额的人。
2. 已经符合现有计划下的学生贷款减免条件,但尚未申请的人。
3. 至少在20年前开始还款的人。
4. 参加了“低经济价值”(low financial value)项目的人,导致学生负债,但没有良好的就业前景。
5. 遭遇财务困境的人。
新提案于4月8日(周一)公布,随后需经过公众评议期。之后,教育部将审查这些意见,并公布该规则的最终版本。通常情况下,若在11月1日之前通过协商制定规则并公布最终版本,则该规则可于2025年7月1日生效。然而,也存在例外情况,部分规则内容可提前实施。例如,拜登政府去年部分实施了SAVE计划,即一项以收入为导向的学生贷款偿还计划,而该计划的其他部分将在7月份生效。据白宫表示,针对新的学生贷款减免提案,教育部可能会在今年秋季开始取消符合条件的借款人的应计利息。
尽管拜登的全面学生贷款减免计划被最高法院否决,但他的政府仍通过利用现有项目来取消了比任何其他总统都多的学生贷款。他的政府让一些特定群体的借款人更容易获得贷款,例如公共部门的工作人员,包括教师;残疾人借款人;以及那些被营利性大学欺骗的人,他们有资格获得学生贷款债务减免。截至目前,拜登政府已经取消了400万人的联邦学生债务,总额达1460亿美元。
(图片源于CNN)
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