作为加州21家麦当劳特许经营商的所有者，凯丽·哈珀-豪伊（Kerri Harper-Howie）对该州的新最低工资法感到沮丧，不过其原因可能出人意料。从4月1日起，成千上万的快餐工人将获得每小时至少20美元的工资，比目前水平高出4美元。
虽然国会的1228号法案被宣传为急需加薪的许多低收入工人的利好，但它肯定会影响像哈珀-豪伊这样的特许经营商的底线。然而，她指出，并非仅因此她和许多同行感到受到不公平对待。“作为企业主，我们并不反对提高最低工资，”哈珀-豪伊说，“我们的主要反对意见之一是，加薪只适用于我们。如果说目前的工资水平根本不足以维持人们的生活，那为什么不给每个人都加薪呢？那么谁才是有能力支付食物的顾客呢？”
该法案由国会议员克里斯·霍尔登（Chris Holden）起草，是在一场有关工人权利和快餐特许经营者法律责任的斗争中演变而来的。经过谈判，服务业雇员国际工会（Service Employees International Union）和加州餐馆协会（California Restaurant Association）达成了20美元的协议。自从COVID-19大流行结束以来，通货膨胀和生活成本的上升已经促使加利福尼亚发生了无数次劳工行动。根据大多数报道，加州目前的最低工资每小时16美元，对于生活来说已经很困难了，更不用说在加州的城市地区养家糊口了。
“我们不仅仅是为快餐工人将最低工资提高到每小时20美元，”霍尔登在2023年9月州长加文·纽森（Gavin Newsom）签署1228号法案后说，“我们帮助了一个父母喂饱孩子，帮助了一个学生给汽车加油，帮助了一个祖父母给孙子买生日礼物。”她表示，像哈珀-豪伊这样的特许经营商在谈判桌上没有发言权。“毕竟，这项法律是通过谈判达成的。我们并未参与其中。没有人代表我们出席，所以当然我们会以不同的方式为自己辩护。”
尽管包括麦当劳在内的快餐特许经营商和高管已经宣布他们将提高菜单价格以弥补4月1日的工资上调，但凯丽表示，她决心在探索其他效率的同时，为核心客户提供可承受的价格。“提高价格并不是我们正在做的唯一事情，因为事实上，再怎么提高价格也不是解决问题的办法。那样对大多数人来说都是承担不起的，”她说，“我们可以在幕后节省成本，也可以通过其他方式提高效率……但这意味着我们的盈利能力会下降，我们将消化这一点。我们会少拿一些。”
如果餐馆从4月1日开始提高菜单价格，将对数百万人产生更广泛的影响；大约70%的加州人每周都吃快餐。消费者记者大卫·拉扎鲁斯（David Lazarus）认为，这个行业已经达到了一个十字路口。“很久以前，快餐行业是年轻人进入劳动力市场的重要途径。该行业可以辩称，它为年轻人提供了宝贵的工作经验，这在一定程度上证明了低工资的合理性。然而，在最近几年中，由于经济上的必要性，年长的工人也开始从事快餐工作。这些人对生活工资有合理的期望，或者至少是公平的最低工资。”拉扎鲁斯认为，与其提高价格，不如让快餐特许经营店回归本质。“快餐行业的秘密武器是规模效应。由于销售的汉堡包和其他产品数量庞大，价格上涨受到控制。特许经营者的责任是相应地定价产品，或者找到更多销售这些产品的方法。”
（图片源于CNN）
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