数字媒体革命已经结束。其两大领导者Vice Media和BuzzFeed正在紧急撤退，为了保护剩余的核心资产，它们放弃了自己的大部分在线帝国。这些曾经的数字媒体宠儿曾经声称要颠覆整个行业，开创一个新闻分发和货币化的新时代，但如今它们只是试图以任何可能的形式求生。
随着它们的撤退，曾经挤满一排排记者的大型新闻编辑室现在关灯关门。BuzzFeed经过几轮裁员后，本周宣布将再次裁员16%，因为它正在进行“计划中的战略重组”，以降低成本。而Vice Media则于2月22日（周四）表示，将裁员数百名员工，因为它停止在自己的网站上发布内容，并转向类似于影视工作室的业务。“一群在世界上产生了如此重大影响的记者以这种方式结束了他们的工作，这是毁灭性的，”一位Vice Media的高级员工在谈及这种丑陋的局面时表示。
近年来，所有数字出版商都在艰难地应对残酷的行业逆境，这种逆境是由于广告市场的软化以及转介流量急剧下降，这两者均是大型科技巨头主导的结果。更不用说，人工智能的潜在威胁也由这些巨头带来。Vice Media和BuzzFeed成为了整个行业的代表，曾经是数字化初创公司的引路人。它们曾令传统媒体公司感到惶恐，其估值都曾达数十亿美元，进行了引人注目的招聘，对行业进一步颠覆构成了威胁。
现在，他们正在努力保持镇定。特别是，Vice Media的崩溃让人难以接受。就在首席执行官布鲁斯·迪克森（Bruce Dixon）发布备忘录的几个小时前，该公司的员工就感觉到了不祥之兆：如果员工被裁员，他们将会得到遣散费。在这一消息宣布之前，Vice Media内部的情绪异常沉重。员工们在谣言四起的环境下勉力工作，其中一位员工形容这种感觉就像是在“沉船的泰坦尼克号上演奏小提琴”。
然后，在美国东部时间下午3点的较晚时候，《纽约时报》确认了他们最糟糕的担忧，报道称大规模裁员正在进行中。最后，在美国东部时间下午5点左右，迪克森正式通知他的员工，公司将在由堡垒投资集团（Fortress Investment Group）领导的新私募股权所有者的领导下实施这一艰难的决定和重大变革。迪克森在备忘录中表示，Vice Media已经确定，公司自行分发数字内容“不再具有成本效益”。相反，他说，公司将“寻求与已建立的媒体公司合作，将我们的数字内容，包括新闻，在其全球平台上发布，同时我们完全转向影视工作室模式。”目前尚不清楚这些合作伙伴可能是谁。
公司还必须决定如何处理Refinery29和Motherboard。迪克森表示，Vice Media正在“就出售前者进行深入磋商”。关于Motherboard的处理，正在进行一系列讨论，其中一种可能性是将这个以技术为重点的垂直领域授权给另一家公司运营。根据2月22日（周四）的信息，高管们并不确定该网站多年来发布的内容是否会继续存在。与此同时，数百名员工正猜测自己的命运，不得不忍受整个周末的折磨才能了解自己是否失业。不管怎样，数字出版部门的员工基本上已经接受了自己的命运。“我想我们大多数人都已经看到了不值一提的事情：没有足够的救生艇，而且我们这些数字新闻的骨干人员也不太可能被邀请登上救生艇，”这位将Vice Media比作正在沉没的泰坦尼克号的员工表示。
在大规模裁员之后，很难想象这个品牌会保持不变。它们从未有过这样的情况。互联网上充斥着僵尸出版物，它们有着熟悉的名字，却失去了曾经的灵魂，变成了曾经充满活力的自我的躯壳。令人注目的是，在2月22日（周四）Vice Media的员工收到令人沮丧的消息时，共同创始人谢恩·史密斯（Shane Smith）却不见踪影，他曾经从这家媒体赚了1亿多美元。
（图片源于CNN）
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