2月20日（周二），拜登政府宣布向每个州和地区提供58亿美元的资金，以帮助修复日益恶化的供水基础设施。这些基础设施继续危及数百万美国人的健康。
美国环保署（US Environmental Protection Agency）管理员迈克尔·雷根（Michael Regan）与副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）于2月20日（周二）前往匹兹堡，旨在推动政府确保更安全的饮用水系统和更可靠的污水处理基础设施。匹兹堡正在进行的项目，例如消除铅管的努力，是全国几个由两党在2021年立法资助的项目之一，该立法指定了500亿美元用于改善供水基础设施。
在美国环保署的新闻发布中，哈里斯表示：“拜登总统和我相信，我们国家的每个人都应该享有清洁水的权利，无论他们住在哪里或赚多少钱。通过这项投资，我们正在继续紧急工作，清除全国所有的铅管，确保每个美国人都能获得安全可靠的饮用水。”联邦政府不会选择2月20日（周二）宣布的投资资助的项目。相反，它将通过清洁水和饮用水州循环基金计划将资金转移给州、领土和部落。
根据美国土木工程师协会（American Society of Civil Engineers）的数据，美国拥有庞大的水系统；超过220万英里的地下管道输送饮用水，超过16000座处理厂处理废水。这使得大多数美国人拥有室内管道和相对安全的饮用水。然而，几十年来，这些基础设施一直受到不良评价。气候危机进一步考验了该系统，因盐水入侵、沉积物和污染物径流增加而损害了水源的质量，甚至减少了可用的水量。
在2021年（上次进行分析时），土木工程学会将美国的饮用水基础设施评为C级，比2017年的D级有所改善。而废水系统在2021年的评级更低，为D+级；暴雨排水则得到了D级评分。这一成绩被该协会称为“任何人都不会为此感到自豪”的。美国环境保护署指出，美国许多水利基础设施问题的根源在于普遍缺乏投资。地方政府通常无法负担更新水系统的费用。即使他们尝试，也可能导致像密歇根州弗林特市那样的问题。在2016年，科学家发现由于新的饮用水来源的腐蚀管道，居民的血铅水平升高。根据美国疾病控制与预防中心的数据，没有安全的铅暴露量，特别是对于儿童。暴露可能损害大脑和神经系统，并导致发育和生长缓慢以及认知问题。
弗林特事件登上了国际头条，但当地居民并不是唯一通过饮用水接触到危险铅的人。非营利组织国家资源保护委员会的一项调查发现，在2018年至2020年期间，56%的美国人饮用的水含有可检测到的铅含量。自20世纪80年代以来，美国就禁止使用新的含铅管道，但美国环保署估计，至少有920万条含铅管道向美国居民供水。近50万儿童也有通过学校和儿童保育设施接触的风险。为此，2021年，拜登政府设定了在10年内更换全国所有铅服务管道的目标。而2月20日（周二）宣布的资金将用于清洁饮用水、改善废水和卫生设施、去除污染物，以及替换铅管道。
多年来，匹兹堡的饮用水铅含量一直超过关键的联邦污染阈值，但官员们一直在努力改善水质。自2016年以来，匹兹堡水务局表示已更换了近11000条公共铅服务管道和近8000条私人管道，使该部门的目标达到了一半。他们的努力得到了2022年美国环保署“水瓶座奖”的资助。这些努力得到了回报。随着服务管道的更换和正磷酸盐（一种可以保护管道免受腐蚀的食品级添加剂）的使用，饮用水中的铅含量显著下降。匹兹堡水务局本月表示，最新测试显示，铅含量为十亿分之3.58，远低于国家和联邦行动水平，并创下了该市的历史新低。
在最新一轮联邦资金中，超过10亿美元也将帮助市政府应对美国饮用水中的另一个重大健康挑战：一类称为全氟烷基化合物或聚氟烷基化合物（PFAS）的合成化学物质，这些化学物质被认为对人类健康有害。根据美国地质调查局2023年的研究，美国近一半的自来水受到这些物质的污染，这些物质也被称为永久性化学物质。根据美国环保署的说法，PFAS是一类普遍存在的合成化学物质，它们在环境和人体中停留。暴露与诸如癌症、肥胖、甲状腺疾病、高胆固醇、生育能力降低、肝损伤和激素抑制等问题有关。2022年6月，美国环保署发布了健康咨询，称这些化学物质对人类健康的危害要比科学家最初认为的要严重得多，即使在比之前认为的低数千倍的水平下，它们可能也更危险。今年三月，该机构提议将九种PFAS化学物质标记为有害。如果该机构正式进行更改，那么政府将更容易将PFAS作为其清理计划的一部分来解决。
（图片源于CNN）
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