西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦（Joe Manchin）于2月16日（周五）宣布，他将不会参加2024年总统竞选。“我不会寻求第三方竞选。我不会参与总统竞选，”这位即将退休的民主党参议员在西弗吉尼亚大学摩根敦的演讲中表示。
曼钦一直在进行全国巡回听取意见活动，考虑作为第三方总统候选人参选，可能会加入“无党派联盟”提名。他批评了总统乔·拜登过于自由主义，但也表示，他将拒绝参与任何有助于唐纳德·特朗普重返白宫的努力。曼钦此前设定了今年春天做出决定的截止日期，但现在他决定放弃这个计划，转而专注于一个新的组织“美国人团结（Americans Together）”，该组织倡导温和的政治。作为一个中间派，曼钦在他的国会任期内一直与他所在党的成员产生分歧，他的国会任期始于2010年，当时他赢得了一个空缺的参议院席位的特别选举。虽然曼钦在拜登总统任期的前半段帮助他赢得了一些关键的立法胜利，但他也一直直言不讳地批评拜登，特别是在环境、能源和经济等问题上。
在2月16日（周五）的演讲中，曼钦抨击了两党，尽管对华盛顿的共和党人和特朗普受到了更多的批评。上周，在众议院共和党高层和特朗普猛烈抨击两党边境协议的崩溃之际，他也猛烈抨击了该法案。特朗普把边境问题作为竞选总统的核心议题。曼钦说：“我的很多好朋友，我认为在那里做正确事情的人，他们对前总统唐纳德·特朗普不要修复边境的要求退缩了。乔·拜登让这一切发生是有罪的，而唐纳德·特朗普不让我们解决问题，是他的罪责的十倍。”曼钦说，华盛顿需要采取行动，推动全国广泛支持的常识性想法，包括将罗伊诉韦德案保护的堕胎权写入法律，消除国债和加强枪支安全。在最后一点上，他以最近在堪萨斯城酋长队超级碗庆祝活动中发生的枪击事件为例，说明枪支法律需要更多更新。“我不是试图禁止任何东西。我只是想确保负责任的人知道如何负责任地使用枪支。某些枪支不应该落入某些人手中。这是常识。”曼钦说道。
他还斥责了自由派民主党人试图对国家推动太多文化变革。“你不能让我接受我不相信的东西。但另一方面，我不会因为他们的信仰而批评和排斥他们，”参议员说道。曼钦指责民主党限制竞争性，指出总统候选人罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在党内活动中难以被认真对待的问题。“如果一个人名字姓肯尼迪……都无法参加今天的民主党活动，那就说明制度已经破裂。制度已经受到控制和破裂。”肯尼迪于去年春季发起了对拜登的民主党初选挑战，但在去年十月转而以独立人身份参选。就在几个月前，随着关于无党派总统联合竞选的猜测激增，曼钦在潜在候选人名单上名列前茅。马里兰州前州长、共和党人拉里·霍根（Larry Hogan）也是如此。
然而，除了曼钦的决定外，霍根上周还选择在老线州竞选参议员，这是该组织立场的一个衡量标准。针对曼钦的声明，该组织领导人在2月16日（周五）发表的一份声明中表示：“‘无党派联盟’花了14年时间为美国的常识多数发起了一场运动，我们欢迎曼钦参议员加强这一运动的努力。”声明还补充说，该组织正在与“几位杰出的领导人”进行交谈，“将在未来几周内宣布我们是否会向一个团结的团队提供我们的支持。”该组织的官员告诉CNN和其他媒体，他们的截止日期是三月中旬。但在这几周里，该组织还没有透露谁将作出决定，或者是如何作出决定的。
曼钦在去年十一月宣布，他不会在今年秋天寻求第三个完整的参议员任期，这对民主党保持参议院微弱多数的机会造成了打击。在去年十一月接受采访时，当被问及他是否会离开党派时，他表示：“我从来没有认为自己是一个华盛顿民主党人。我一直是一个非常独立的人。”当被问及他是否会在可能的拜登-特朗普再次竞选中起到“破坏者”的作用时，他表示另一个特朗普总统任期对国家构成威胁：“如果特朗普赢得第二个任期，我认为我们将失去我们所知道的民主，因为他根本不尊重法治。”
在过去的几个月里，曼钦在新罕布什尔州、南卡罗来纳州和乔治亚州等州公开露面。他表示，他相信作为一个“在财政上负责任，社会上有同情心”的国家形象的全国角色对他来说是有意义的，这与佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）为进步左派所起的作用相似。民意调查显示，拜登和特朗普在全国范围内都不受欢迎。CNN/SSRS最近的一项调查发现，59%的美国人对拜登持负面看法，55%的人对特朗普持同样看法。尽管民意调查一直显示，第三方或独立候选人竞选总统的想法很受欢迎，但实际上，第三方竞选很少像选举前的民意调查显示的那样获得那么多的支持。
（图片源于CNN）
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