2023年，美国大城市的暴力犯罪和其他重罪有所下降，但在奥克兰却上升了。根据警方数据，去年奥克兰的抢劫案增长了38％，盗窃案件增加了23％，机动车盗窃增长了44％。据《旧金山纪事报》分析，去年大约每30个奥克兰居民中就有一个人的车被盗。加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）在2月6日（周二）宣布，他正在采取行动，向奥克兰及周边地区部署120名加州公路巡警，开展执法突击行动，目的是打击犯罪，包括车辆盗窃、零售盗窃和暴力犯罪。纽森在一份声明中说：“在这座美丽的城市及其周边地区发生的事情令人震惊，令人无法接受。”商家们数月来一直在请求帮助。
奈杰尔·琼斯（Nigel Jones）并没有放弃奥克兰，尽管他为低收入家庭开设的社区食品中心Kingston 11遭到破坏，玻璃门被砸碎。琼斯16岁从牙买加移民到美国，并在奥克兰定居。作为厨师和餐厅老板，他目前拥有两家牙买加餐厅，分别是Calabash和Kingston 11。他表示，他热衷于帮助奥克兰的贫困家庭。然而，他指出，由于犯罪率上升和公共安全问题，居民和企业已经开始离开这座城市。
去年9月，琼斯和奥克兰市中心的其他企业主进行了一次为期一天的罢工，敦促市和州领导人改善该地区的安全状况。在去年夏天，奥克兰警方建议居民使用喇叭来提醒邻居有入侵者，并在门窗上安装安全栅栏。与此同时，全国有色人种协进会奥克兰分会要求民选领导人采取行动，特别是在以黑人为主的社区，以确保公共安全。
琼斯表示，奥克兰正陷入一种恶性循环。居民和企业纷纷撤离市中心，其中部分原因是出于对公共安全的担忧。这种现象导致街上的人越来越少，从而为抢劫和其他犯罪行为创造了更多的机会。“我不希望人们因为担心而躲在家里，因为企业需要你们的支持，街上的人越多，我们的社区就越安全，”代表奥克兰企业的韩国城北门（Koreatown Northgate）的执行董事莎莉·戈迪内兹（Shari Godinez）说，“如果没有改变，奥克兰很快就会变成一座鬼城。”
不仅是小企业，全国性公司也在撤离奥克兰，并采取额外措施保护员工。In-N-Out有史以来首次永久关闭了其一家餐厅，称其位于奥克兰的分店将很快关闭，原因是汽车被撞、财产损失、盗窃以及针对员工和顾客的武装抢劫。Denny’s以公共安全为由关闭了在奥克兰经营了54年多的唯一门店。Kaiser Permanente表示，在2023年下半年，在奥克兰市中心办公的许多员工都成为武装抢劫、车辆盗窃和其他犯罪的受害者。据报道，凯撒给员工发了一份备忘录，建议他们在大楼内用午餐。Clorox 表示，该公司雇佣了穿制服的保安，护送员工从公共交通车站、停车场、餐馆和咖啡店前往办公室。
犯罪为何增加呢？去年，美国城市的凶杀、枪击和许多其他暴力犯罪虽然有所下降，但仍高于疫情前的水平。根据无党派刑事司法政策组织刑事司法委员会（Council on Criminal Justice）对38个城市犯罪趋势的研究，2023年的凶杀案数量比2022年下降了10%。但在其他犯罪方面，情况则有所不同。研究发现，机动车盗窃案增加了29%，自2019年以来，机动车盗窃案增加了105%。报道显示，在2023年引起立法者和媒体极大关注的入店行窃案件增加了22%。
刑事司法委员会主席亚当·盖尔布（Adam Gelb）在一份声明中表示：“巨大的社会和经济力量似乎是2020年开始的急剧趋势背后的原因，但现在城市之间存在相当大的差异。”这种差异“表明当地因素正变得越来越重要。”解释奥克兰犯罪率上升的原因并不容易。但犯罪学者表示，疫情产生了重大影响。根据刑事司法委员会的研究，“与流行病相关的人们日常活动、情绪和经济压力水平的变化，警察行为的变化和公众对执法的信任的破裂，以及社会支持和项目的暂停或减少，都是犯罪学者提出的理论。”奥克兰的警察服务和暴力预防项目已经被削减。随着奥克兰和整个加州房价的不断上涨，无家可归者的营地在人行道上和高速公路旁道下成倍增加。研究显示，无家可归人口的增加也增加了对公共安全的担忧，尽管无家可归的人与有房的人相比，犯罪的可能性并不大。不断上升的犯罪率使得奥克兰的一些企业主开始质疑他们是否还能继续在这个城市经营下去。
警察和执法倡导组织表示，街上需要更多的警察。奥克兰也已经大约一年没有警察局长了。商界领袖呼吁在奥克兰商业区制定更严格的公共安全政策，例如允许警察拦截车窗非法着色的车辆，并增加街头警察巡逻。奥克兰市市长盛桃（Sheng Thao）表示，自从去年上任以来，她一直在推行一项全面的社区安全计划，重点是投资警察局，加强暴力预防，并利用科技手段破坏犯罪网络。她指出，在过去的两个月里，奥克兰商业区的财产犯罪有所减少。此外，她还指示警察局恢复其“停火战略”，这是奥克兰在2020年放弃的一项战略，其重点是应对流行病救济。
（图片源于CNN）
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