事情又发生了——美国经济又一次大大违背了预测。经济学家们确信，继上一季度4.9%的年化增长率之后，2023年最后一个季度的经济增长必然会大幅放缓。衡量经济产出的最广泛指标国内生产总值（GDP）上季度的年化增长率确实放缓至3.3%。但毫无疑问，正如拉里·戴维德（Larry David）会说的那样，这还是相当不错的。
这一点非常引人注目，因为经济学家上个季度预计年化GDP增长率为1.5%。更令人惊讶的是，考虑到一年前他们几乎确信到目前为止已经进入经济衰退，经济将以微弱的0.2%的速度增长。对于那些大的波动和失误，你可能要感谢你自己。这是因为，即使面对23年来最高的利率，占美国GDP最大部分的消费者支出也一直在持续增长。然而，美国经济增长率最引人注目的地方可能是它相较于同等规模的发达经济体有多高。例如：
去年第三季度，使用欧元的20个国家的GDP年化增长率仅为0.1%
根据11月份的最新GDP估计，英国的年化增长率为0.2%
日本经济在2023年第三季度同比萎缩2.1%
除了快餐消费，美国在另一方面也表现得格外特殊。根据对166个国家的研究，只有一个工业化国家新加坡在抗疫刺激措施上的支出占GDP的比例高于美国。在美国，近5万亿美元直接以刺激支票、增加失业救济金、税收抵免等形式发放给家庭。再加上在疫情期间，当所有东西基本关闭时，人们没有太多的借口去花钱，这意味着人们在银行里有更多的现金。当经济重新开放时，人们就像没有明天一样花钱。
彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）高级研究员、曾在美联储工作过的约瑟夫·加格农（Joseph Gagnon）表示，这一趋势一直在趋平，但几乎没有停止，这在很大程度上是因为所有的刺激资金仍在流经经济。加格农说，最重要的是，人们缴纳的税款不像前几年那么多，国家税收收入的下降就证明了这一点。这导致联邦政府借了更多的钱来支付账单。“人们表现得好像他们有很多钱可以花，”他补充说。
能源价格也在美国与其他国家经济之间的差距中发挥着重要作用。根据此前的报道，欧洲通胀高于美国的原因之一是，该地区（包括英国）是能源净进口国。在俄罗斯于2022年2月全面入侵乌克兰之后，天然气价格飙升，导致家庭和企业的能源账单创下历史新高，英国和欧元区经济体受到了严重影响。
这种状态会有一个临界点吗？说起来很容易：“涨的必跌。”这就是为什么加格农表示他不认为3.3%的GDP会持续下去。但问题在于，当最近谈到美国经济时，唯一正确的预测是一些不可预测的事情会发生。值得庆幸的是，大多数情况下都是朝着积极的方向发展。让我们希望它会一直保持这样。
（图片源于CNN）
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