当报税季节于1月29日开始时，一些纳税人将可以选择用一个全新的政府运营系统提交2023年联邦纳税申报表。这个名为“Direct File”的免费项目将在非常有限的基础上开放，最初只向12个州的联邦和州政府雇员开放，这些州有特定的税收情况。美国国税局（Internal Revenue Service）的计划是，在今年2月和3月将更多纳税人纳入其中，包括这12个州的一些私营部门员工。
国税局已经自家建立了这个指导性的申报系统，并从民主党支持的《通货膨胀削减法案》中获得了大量投资，该法案于2022年获得国会通过。该法案要求美国国税局完成一项开发免费电子报税系统的成本和可行性研究，该研究于今年5月发布。该机构随后决定推进一个试点项目。如果试点项目取得成功，“Direct File”服务最终可能会在私人市场上与其他服务竞争。美国国税局局长沃费尔（Danny Werfel）1月24日（周三）在与记者的电话会议上表示，国税局的这个工具是人们提交纳税申报表时的一个额外选择，不会取代任何现有的申报方式。
在最初阶段，“Direct File”将向12个州的一些联邦和州工作人员开放，包括亚利桑那州、加利福尼亚州、佛罗里达州、马萨诸塞州、内华达州、新罕布什尔州、纽约州、南达科他州、田纳西州、德克萨斯州、华盛顿州和怀俄明州。到了3月中旬，美国国税局计划将“Direct File”扩展到这些州的一些私营部门工人，支持这些工人的某些收入和税收情况。在纳税人开始提交纳税申报之前，“Direct File”将要求他们回答一些筛选问题，以确定他们是否符合资格。举例来说，有雇主收入并在W-2报税表上有记录的人可能符合条件，但如果他们有其他类型的收入，比如兼职或经营业务，可能就不符合条件。
在今年的试点阶段，领取失业补助、社会保障福利和利息收入少于或等于1,500美元的人也可能有资格使用“Direct File”。采用逐项扣除额而非标准扣除额的纳税人将无法使用直接申报。值得注意的是，该项目没有收入门槛，与现有的Free File Program不同，后者只适用于年收入不超过79,000美元的纳税人，而且该项目由一个由八家不同的私营公司组成的联盟提供，其使用率历史上一直较低。
“Direct File”是一款在线工具，可在智能手机、笔记本电脑和平板电脑上使用。该工具提供逐步指导，以英语和西班牙语向纳税人提出关于其收入和纳税情况的问题，帮助他们提交联邦纳税申报表。根据本周与记者分享的演示，使用“Direct File”时，在几个步骤中，纳税人能够看到他们计算的退款或责任背后的数学。在开始使用“Direct File”之前，纳税人需要创建一个帐户，并使用已经在其他联邦政府程序中使用的数字身份网络Id.Me进行身份验证。此外，美国国税局还将提供实时聊天功能，使纳税人能够与客户服务代表联系，后者将能够解答有关使用“Direct File”的问题，并提供税法的基本说明。如果需要更多帮助，纳税人还可能收到后续电话。值得注意的是，“Direct File”不提供州税申报的准备服务。但对于需要提交州税申报的纳税人，在完成联邦税申报后，系统将引导他们进入其州的申报系统，并转移其中的一些信息。
这个免费的联邦纳税申报计划只是美国国税局从《通货膨胀削减法案（Inflation Reduction Act）》获得新资金后发生的众多变化之一。根据该法案，美国国税局在10年内获得了总计800亿美元的新资金。然而，共和党人一直在持续威胁要削减该机构的资金。与此同时，民主党人表示，这笔资金旨在帮助国税局加强对高收入纳税人的执法力度，并改善其陈旧的纳税人服务体系。在这笔资金的支持下，国税局改善了电话服务，制定了计划将所有纸质纳税申报文件数字化，并有望在今年改进其现有的在线工具“Where’s My Refund?”，以便向纳税人提供有关其退款状态的更详细信息。
该机构还通过打击未缴纳税款的百万富翁，成功收回了数百万美元的补缴税款。然而，共和党人却声称，国税局将利用这笔资金来对中产阶级纳税人和小企业主进行过度干预，并多次尝试追回这笔资金。一些立法者多次提议撤回《通货膨胀削减法案》中的这笔资金。去年，在一项解决债务上限并避免美国违约的协议中，民主党同意取消《通货膨胀削减法案》中的200亿美元资金。拜登政府表示，这次减税不会从根本上改变国税局未来几年的运作。官员们一再表示，年收入低于40万美元的纳税人不会因新资金而面临税收增加。
（图片源于CNN）
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