一位航空业分析师在一份报告中指出，由于联邦法院决定阻止向捷蓝航空（JetBlue Airways）出售精神航空（Spirit Airlines）的提议，精神航空最终可能会破产并被迫停业。Cowen的分析师海兰·贝克尔（Helane Becker）在报告中指出，与许多航空公司破产的情况不同，破产法庭上破产的航空公司要么摆脱债务，成为一家财务状况更为健康的公司，要么最终被另一家航空公司收购并并入其业务。而精神航空更有可能面临的情况是清算其资产。
在1月17日（周三）写给客户的备忘录中，她写道：“我们承认这听起来有些危言耸听，也有些苛刻，但现实情况是，我们认为能够让精神航空进行重组的可能性有限。精神航空可能会首先寻找另一家买家，但另一家航空公司可能同样会受到来自反垄断监管机构的反对。”在美国市场上，精神航空是提供超低基本票价的先驱，但对几乎所有其他选项（包括随身行李）都收取额外费用。其票价促使主要航空公司提供一定数量的无额外服务的“基础经济”座位。这也引发了对于捷蓝航空收购将导致整个行业票价上涨的担忧，这种担忧导致了司法部的反垄断案，阻止了这笔交易。
但如果贝克尔是对的，精神航空可能仍然会消失。如果发生这种情况，可能会引起对拜登政府阻止该交易的批评，并引起总检察长梅里克·加兰德和交通部长彼得·布塔吉格（Merrick Gar）对该决定的赞扬：“在几十年的航空公司合并之后，这一裁决表明了将竞争放在首位的重要性，这届政府正在坚守对竞争的支持，以支持更好的消费者选择和更低的机票价格。”在疫情前两年，尽管获得了数十亿美元的联邦援助以保持飞行并防止大规模裁员，但所有美国航空公司仍在亏损数十亿美元。随着2022年航空需求反弹，较大航空公司的盈利能力也有所恢复。但像精神航空这样的小型航空公司，通过提供更低的票价来吸引喜欢买便宜货的休闲旅客，却仍然举步维艰。继2020年和2021年亏损10亿美元之后，该公司在2023年前9个月亏损2.64亿美元。据Refinitiv调查的分析师称，预计该公司在2023年最后三个月将再亏损1.75亿美元，今年还将再亏损3.1亿美元。精神航空在2025年9月有11亿美元的债务到期，惠誉表示它将面临难以融资的挑战。
“精神航空在未来一年面临着重大的再融资风险，”惠誉在备忘录中写道，“与此同时，该公司在提高盈利能力方面面临严重阻力，包括发动机可用性问题、某些休闲市场产能过剩以及竞争激烈。”惠誉已将精灵航空的垃圾债券评级从目前的B级下调至观察名单。精神航空并未直接评论贝克尔的分析，但表示确信能够渡过目前的问题。公司在一份声明中说：“虽然我们对法院的判决结果感到失望，但我们对自己的实力和战略充满信心。我们仍然致力于为客人提供实惠的票价和优质的服务，并为我们的团队成员提供绝佳的机会。精神航空一直在采取并将继续采取谨慎措施，以确保其资产负债表和持续运营的实力。”破产程序的设计目的是允许亏损的公司摆脱他们负担不起的债务和其他费用，并继续经营。许多公司，包括大多数美国主要航空公司，都曾经破产，并在未来录得了利润。
机租赁公司，这些飞机都是空客制造的单通道喷气式飞机。由于目前对这些飞机的需求强劲，拥有这些飞机的租赁公司更倾向于直接从无力支付的航空公司手中收回这些飞机，而不是与他们就更低的价格进行谈判。她写道：“对窄体飞机的需求非常高，尤其是考虑到波音公司目前的问题，租赁公司更有可能重新收回飞机，而不是重新协商租赁协议。实际上，捷蓝航空可能会在精神航空的公司进行重组期间从租赁公司租赁精神航空的飞机。”在法院做出裁决后，精神航空的股价在1月16日（周二）的交易中下跌47％，随后在1月17日（周三）交易中再下跌22％，在1月18日（周四）交易中下跌超过25％。综合而言，这在本周迄今为止使其价值下跌了70％。
在1月16日（周二）宣布的一项裁决中，联邦法官威廉·杨（William Young）同意司法部的观点，即允许捷蓝航空收购精神航空将违反反垄断法，并减少精灵航空的商业模式给美国航空业带来的票价下降压力。他写道：“法院已经尽力预测从冠状病毒病流行病中恢复的充满不确定性的时期中预测一个充满活力的市场的未来。拟议中的收购将消除精神航空作为市场上所有其他航空公司的竞争对手，从而减少所有其他航空公司的竞争压力。”裁决后，捷蓝航空和精神航空发表联合声明，称他们正在考虑是否上诉。捷蓝航空和精神航空的一份联合电子邮件声明中说：“我们仍然相信我们的合并是增加迫切需要的竞争和选择的最佳机会，通过为更多的客户在更多的市场上提供低票价和优质服务，同时增强我们与主导美国的竞争力航空公司竞争的能力。作为法律程序的一部分，我们正在审查法院的裁决，并评估我们的下一步行动。”
（图片源于CNN）
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