全国各地的航班取消继续让成千上万的旅客感到头疼，西南航空公司（Southwest Airlines）连续第二天成为受影响最严重的航空公司。然而，这次中断的根源和范围与该航空公司一年前经历的崩溃不同。截至1月15日（周一）下午，该航空公司已取消超过700个航班，占其计划的18%左右，给人们敲响了警钟：这个噩梦般的旅行周末可能是该公司又一次运营惨败的开始。
然而，据该航空公司称，这并非技术问题，不同于2022年假期期间长达10天的服务崩溃，那次导致200多万旅客滞留，给公司带来了超过10亿美元的损失。问题出在天气上。本周末，美国大片地区遭遇了恶劣的冬季天气，从落基山脉到德克萨斯州中部，超过1.4亿人目前处于风寒警报中。1月15日（周一）和1月16日（周二），从俄勒冈州到密西西比州的140多个日低温记录可能被打破，孟菲斯、达拉斯和纳什维尔的气温预计将至少连续72小时低于冰点。
西南航空表示，航班延误是预先计划好的，并提前与客户沟通过。一位发言人在一份声明中告诉美国有线电视新闻网，日程安排的变化是“为了预测我们路线图上广泛的预测运行条件——从冬季降水（包括暴风雪）到机场和空域限制，以及需要轮换地勤人员以限制暴露的危险风寒环境。”航班的取消和延误应该在1月16日（周二）大大减轻，“随着风暴向东移动和寒冷温度开始回暖”，该发言人补充道。该航空公司指出，它在2023年采取了一系列运营步骤，以确保2022年发生的中断程度不会重演，包括更新机组调度系统和在机场增加除冰设备。
与2022年西南航空的假期旅行崩溃不同，该公司表示最近一系列航班取消主要是由于西南航空的航班起降地点，而不是技术问题。与上次事件不同的是，它应该会迅速恢复。西南航空是一些机场的主要航空公司，这些机场现在被北极风暴吞没，导致该国大部分地区瘫痪。特别是，在芝加哥和丹佛，这两个城市都处于国家气象局的风寒警报之下，而达拉斯则可能面临危险的冬季条件。
西南航空并不是唯一一家发现冰雪条件具有挑战性的航空公司。1月15日（周一）上午早些时候，美国航空公司要求在达拉斯/沃斯堡国际机场停地。该航空公司告诉美国有线电视新闻网：“早些时候的地面停留是一项临时措施，目的是为了缓解除冰场的排队情况，并在美国国家气象局最繁忙的抵达机场为入境飞机腾出登机口空间。”无情的冬季天气导致长假周末出现重大延误。根据FlightAware的数据，1月13日（周六）和1月14日（周日）美国各地的航班延误超过16,500次，几乎有3,000次取消。1月15日（周一），取消航班的数量攀升至2500多个，超过6500个航班被推迟，这是自2022年底西南航空公司系统崩溃以来取消航班最多的一天。
这些与天气有关的延误使航空公司及其乘客本已艰难的一周雪上加霜。上周，由于联邦政府要求波音737 Max 9飞机停飞，每天有200多个联合航空公司和阿拉斯加航空公司的航班被取消。在1月5日阿拉斯加航空飞机上的机身一块零件飞掉后，美国联邦航空管理局发布了这一命令。这架飞机从俄勒冈州波特兰起飞后不久，在1.6万英尺的高空飞行时，飞机侧面出现了一个大洞，座椅的头枕也被扯掉了。根据Anuvu Pulse行业仪表板显示，美国最大的两家使用Max 9飞机的航空公司联合航空（United Airlines）和阿拉斯加航空（Alaska Airlines）是取消航班最多的航空公司之一。美联航已经取消了近13%的航班，成为受影响第二大的航空公司，仅次于没有任何Max 9飞机的西南航空公司。阿拉斯加航空1月14日（周日）的航班取消率排名第三，取消了约15%的航班。两家航空公司上周表示，他们已取消所有Max 9飞机的航班，直到1月中旬。
（图片源于CNN）
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