根据GasBuddy与美国有线电视新闻网（CNN）独家分享的预测，汽油价格将在2024年连续第二年下降。GasBuddy的2023年预测被证明异常准确，该公司预计在关键的选举年2024年，美国汽油平均价格将达到每加仑3.38美元。这将比2023年每加仑3.51美元的平均水平有显著改善，比2022年每加仑3.95美元的平均水平下降得更大。在那一年，俄罗斯入侵乌克兰引发全球冲击波，导致汽油价格飙升至创纪录高位。
尽管俄罗斯和乌克兰的战争仍在持续，以色列和哈马斯的战争也有可能演变成一场地区冲突，但GasBuddy认为，司机们在2024年将得到更多的缓解。GasBuddy预计，美国人在燃料上的支出将比2023年减少320亿美元，比2022年减少790亿美元。GasBuddy石油分析主管帕特里克·德哈恩（Patrick De Haan）在接受采访时表示：“明年应该会继续向大多数美国人认为正常的油价迈进。”这一预测对于消费者来说是个好消息，他们对生活成本的波动非常敏感，尤其是在加油站。对于白宫而言，这也是一个谨慎乐观的理由，因为白宫正在艰难地努力向怀疑的公众传递其经济信息。
油价下跌将给美联储提供更宽的跑道。美联储正寻求在不引发衰退的情况下遏制通胀，从而实现美国经济罕见的软着陆。汽油价格受到美联储的密切关注，但不包括在其“核心”通胀指标中。“汽油价格可能仍然有点高，但考虑到工资增长，美国人工作更轻松地支付每加仑汽油的费用，”德哈恩说。GasBuddy预计明年任何一个月的平均油价都不会达到每加仑4美元。预计今年5月，全国月均价格将达到3.67美元，到2024年12月，将降至2.99美元。
面对艰难的地缘政治形势，GasBuddy对2024年的价格前景持乐观态度，原因之一是：美国是一个能源大国。标准普尔全球洞察（S&P Global Insights）的数据显示，美国的石油产量将超过有记录以来的任何一个国家。庞大的美国石油生产让气候科学家感到担忧，破坏了总统乔·拜登对美国能源发动战争的论点。它还为消费者提供了一个缓冲，以应对一个似乎离油价飙升只有一步之遥的危险世界。德哈恩说：“美国原油产量创下纪录意味着风险降低。”
本月早些时候，由于来自也门的胡塞武装分子对船只发动了一系列袭击，英国石油公司停止了通过红海的石油运输，此后油价短暂上涨。尽管油价很快就平息下来，但消费者受到的损害已经造成。根据美国汽车协会的数据，全国普通汽油的平均价格已从最近的3.07美元低点攀升至每加仑约3.13美元。在2022年12月，GasBuddy预测2023年汽油均价将达到每加仑3.49美元。这一预测几乎是准确的，今年到目前为止，实际汽油价格平均为每加仑3.51美元。
当然，就像任何预测一样，2024年天然气价格下跌的预测可能在任何一个方向上都是错误的。例如，美国经济突然放缓可能会削弱需求，并导致油价下跌，但代价是失业。或者，中东冲突升级可能威胁能源供应，并将石油价格推高至每桶100美元，从而使汽油价格飙升。GasBuddy分析主管帕特里克·德哈恩表示，让他夜不能寐的一个主要问题是美国有限的炼油能力。极端天气事件，包括热浪在内，有时会使老化的炼油厂停产，限制汽油供应。在西海岸，这是一个特别大的问题，因为只要有一家炼油厂停产，价格就会飙升。另一个与天气有关的风险是针对墨西哥湾沿岸炼油厂的大飓风的威胁。德哈恩说：“你永远不知道什么时候会有卡特里娜飓风或哈维飓风，它们会对地势低洼的墨西哥湾沿岸造成巨大破坏。”
另一个大的未知数是由俄罗斯和沙特阿拉伯领导的OPEC+会采取什么行动。白宫与沙特阿拉伯的关系一直不稳定，与俄罗斯的关系仍然非常紧张。OPEC+毫不掩饰地抑制供应以提振全球油价，这是以世界各地的消费者为代价的。德哈恩表示：“顶级石油生产国与美国之间日益恶化的关系是一个不确定因素。”
（图片源于CNN）
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