尽管2023年在减缓令人痛苦的高通胀方面取得了有意义的进展，但持续33个月的快速上涨的价格让许多美国人付出了代价，尤其是那些收入较低的人。在这方面，今年还创下了明尼苏达州和其他地方食品货架访问量的历史新高，许多情况下超出很多。“多年的通货膨胀，让它们相互叠加，” The Open Door 的执行董事杰森·维亚纳（Jason Viana）说。“我们看到了工资上涨的影响，但通胀抵消了这一切。”
在2022年，美国通货膨胀飙升至40年来的高水平，美联储正通过历史性加息运动试图降低通货膨胀。然而，今年初通货膨胀有所缓和，消费者价格指数从2022年6月的9.1%峰值下降至2023年1月的6.5%。尽管人们一直担忧美联储激进的行动可能导致经济下滑，给美国经济前景蒙上阴影，但这些悲观的预测并未成真。目前看来，美联储在降低通胀的漫长战斗中成功扭转了局面。劳动力市场仍然强劲，这有助于刺激消费支出并保持更广泛的经济引擎运转。过去几年的住房再融资繁荣和股市复苏使许多家庭变得更富裕，尽管并非所有家庭都享受到这一好处。
PNC金融服务集团高级副总裁兼首席经济学家格斯·福彻（Gus Faucher）表示：“这几年经济形势一直很严峻，但我认为2023年随着通货膨胀趋缓和工资增长继续高于疫情前的水平，家庭状况正在逐渐改善。”然而，他也指出，许多低收入美国人仍然面临困境。“2021年和2022年价格上涨对低收入家庭的冲击更大，而这些家庭显然没有足够的缓冲空间。”福彻强调。对通货膨胀的最新评估显示，价格上涨的速度已经显著减缓。11月份的消费者价格指数为3.1%，个人消费支出价格指数不仅更低，为2.6%，而且自2020年4月以来首次出现月度下降。但要实现美联储所期望的通胀水平，仍然需要走很长的一段路。
早期的价格上涨变得普遍且“粘性”，这意味着一旦价格上涨，就难以轻松回落。这使得将消费者成本拉回最近上涨之前的水平变得更加困难。在今年的大部分时间里，联邦储备系统主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）警告说，通货膨胀回到中央银行2%的目标可能会是一场漫长而坎坷的过程。根据联邦储备系统最新的经济预测，核心个人消费支出价格指数要到2026年才能稳定在2%水平。
尽管物价上涨的速度有所放缓，但这并不代表它变得令人愉快。Morning Consult市场研究和分析公司的高级经济学家凯拉·布鲁恩（Kayla Bruun）指出：“消费者还记得几年前他们可以以更少的钱购买商品。食品价格在消费者的购物清单中占据显著地位，是他们经常购买的商品之一，其价格了然于心，可能仅次于汽油价格。这是消费者记忆深刻且最令人困扰的事情之一。我还想强调的是住房问题一直是一个持续的担忧。”根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据，消费者价格指数（CPI）中超过90%的商品在2020年2月以来都出现了涨价，大多数商品的涨幅超过20%，其中一些商品（如燃料和人造黄油）的涨幅更接近55%。食品价格几乎上涨了25%。
然而，视听爱好者可能是唯一感到高兴的群体，因为电视和电子硬件是自疫情前以来价格实际下降的少数几个类别之一。富国银行（Wells Fargo）的经济学家香农·西里（Shannon Seery）指出：“即使通胀率有所放缓，物价仍然远高于疫情爆发前的水平。家庭仍在努力应对这个问题。显然，价格增长放缓的环境对于经济是有益的，但当你回顾过去几年的价格增长时，情况就变得更加复杂。”联邦储备系统克利夫兰分行（Federal Reserve Bank of Cleveland）的高级政策分析师梅里萨·皮亚扎（Merissa Piazza）在2023年11月的一篇博客文章中指出，通货膨胀的分层效应，再加上数十年来的高利率以及流行病紧急措施的到期，进一步挤压了家庭的预算，迫使许多人依赖食品捐赠。“低收入家庭尤其容易受到价格上涨的影响，因为他们在食品上的支出占其收入的比例更大。”
（图片源于CNN）
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