两种全新的COVID-19药丸本应成为美国抗击大流行的重要武器，但问题是现在生产还没有达到最大值，辉瑞公司需要六到八个月的时间才能生产出来。
“这应该是一个非常快乐的时刻，因为我们现在拥有高效的抗病毒药丸，”匹兹堡大学医学中心的药剂师兼行政人员ErinMcCreary说。“相反，这感觉像是大流行中最艰难、最混乱的一段时期。”这些药丸，以及其他COVID-19药物正在仔细匹配，留给风险最高的患者使用。
北卡罗来纳大学病毒学家迈伦·科恩博士说：“1月将是一个可怕的月份，每天有一百万例病例。”“大多数人都会做得很好，但我们必须挑选出高危患者，并给他们现有的口服药。”
美国食品和药物管理局上月底批准了辉瑞和默克的这两种药丸，研究表明它们在症状出现后不久服用可以降低严重疾病和死亡的风险。它们可以使患者可以在家中接受的第一种COVID-19治疗，因此可以减轻医院的负担。
美国没有像购买疫苗那样提前进行大规模采购新冠药丸。由于辉瑞公司生产药物Paxlovid需要时间，该公司表示到本月底只能提供大约250,000个疗程。美国已经订购了足够的Paxlovid来治疗2000万人，但前1000万份订单要到6月才能交付。
白宫COVID-19协调员JeffZients本周表示，政府与辉瑞公司合作，帮助口服药的开发速度加快了几个月，官员们将继续与该公司合作，寻找提高产量的方法。
辉瑞表示正在增加产能：“我们希望利用我们强大的制造能力和广泛的供应商网络，继续快速提高产量。”
默克（Merck）公司的药丸莫努匹拉韦（molnupiravir）更容易制造，而且数量更多。但最终测试表明，它远不如辉瑞的药丸有效，并且存在重大风险，包括孕妇服用时可能出现出生缺陷。因此，它被认为是联邦指导方针下的最后选择。默克表示，它已经交付了900,000个疗程的药物，并有望在本月底前运送美国订购的全部300万个。
纽约卫生专员玛丽·巴塞特（Mary Bassett）博士说，分配给纽约的资金只够治疗大约2万人，但远远不够。她说:“我们需要更多这样的药物，以改变大流行的进程，减少住院治疗。”
国家指导方针一般建议医生优先为高危人群提供药物，包括癌症患者、器官移植患者、肺病患者或孕妇。纽约的指导方针还建议优先考虑某些种族和少数民族，因为他们的严重疾病和死亡率较高。各州的药物分配方式不同。
面对日益复杂的治疗局面，疲惫、沮丧的医院工作人员正试图应对不断上升的入院人数。截至周日，近12.8万名美国人因COVID-19住院，超过了去年1月约12.5万人的历史高点。虽然现在需要重症监护的COVID-19患者减少了，但这一激增正将医院推向崩溃的边缘。
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