美国东岸时间4月23日（周五）早上5时49分，SpaceX载人龙飞船搭乘猎鹰9号火箭，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，载着来自3个国家的4名宇航员前往国际空间站，开始了在太空中为期六个月的任务。这是SpaceX在一年内第三次使用载人龙飞船将宇航员送往国际空间站，也是第一次利用回收的火箭助推器和飞船执行任务。
图片来自NASA TV
此次执行任务的四位宇航员分别是美国国家航空航天局（NASA）的宇航员谢恩‧金布拉夫（Shane Kimbrough）和梅根‧麦克阿瑟（Megan McArthur），欧洲航天局（European Space Agency）的法国宇航员托马斯‧佩斯克（Thomas Pesquet）和日本宇航员星出彰彦（Akihiko Hoshide）
名为“奋进号”载人龙飞船之前曾于2020年5月将NASA的罗伯特·贝肯和道格拉斯·赫里带到国际空间站。长期以来，SpaceX一直将可重用性作为其业务计划的基石，希望通过回收和翻新硬件来降低航天成本。 尽管在过去的几年中，该公司已经在卫星和货物发射中多次进行了助推器和航天器的重新飞行，但这将标志着该公司第一次将硬件重新用于载人飞行任务。而此次发射的猎鹰9号火箭去年11月执行过Crew-1任务，送四名宇航员前往国际空间站。
宇航员们花费了数小时进行了一系列通讯和安全检查。SpaceX还将第一阶段的火箭助推器降落在航海平台上，以便可以在以后的任务中再次使用。“载人龙”飞船现在正穿越太空。 随着它逐渐靠近离地面约250英里的国际空间站，它将继续在轨道上自由飞行。 预定在美国岸部时间周六早上5点左右与国际空间站对接。
四位宇航员将与已经登上该站的七名宇航员一道，其中四名于11月抵达SpaceX Crew Dragon太空舱。 这将使空间站的总人员达到十一名，这是国际空间站曾经接待过的最大的机组人员之一。
在2011年航天飞机计划退役后，俄罗斯的联盟号飞船成为将宇航员送入国际空间站的唯一选择，美国国家航空航天局花费了十多年的时间来增加拥有21年历史的空间站的人员。 美国一直为此向俄罗斯支付每个席位高达9000万美元的费用。 多年来，SpaceX根据一项26亿美元的固定价格合同开发了Crew Dragon航天器，这在美国国家航空航天局历史上首次将建造和测试可乘船人员的航天器的任务移交给私人公司。
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