随着洛杉矶地区遭遇历史上最具破坏性的大火肆虐，市长凯伦·巴斯（Karen Bass）因海外访问的时机选择以及几个月前对消防部门预算的削减而面临批评。连续第二天，洛杉矶居民在山火的浓烟中醒来。截至目前，这场灾难已造成至少五人死亡，数万人被迫撤离家园。消防员和急救人员正全力扑救五处迅速蔓延的山火。截至目前，火灾已烧毁超过25,000英亩土地，并摧毁近2,000栋住宅、商业建筑和其他设施。
1月7日上午10点30分左右，帕利塞兹地区发生山火，而市长凯伦·巴斯当时正作为美国总统代表团成员，在加纳参加总统约翰·德拉马尼·马哈马（John Dramani Mahama）的就职典礼。白宫在本月早些时候已宣布了这一行程。然而，在强风的助推下，帕利塞兹山火迅速蔓延，导致空中灭火行动一度被迫中断。
洛杉矶国家气象局的气象学家阿里尔·科恩（Ariel Cohen）表示，火灾发生前几天已经多次发布警告，包括破坏性风暴和火灾危险的红色警报。科恩指出：“这是一个预警时间非常充分的事件，我们不仅预测了强风暴，还预测了极其危险的火灾天气条件。”
房地产开发商兼前市长候选人里克·卡鲁索（Rick Caruso）批评市长凯伦·巴斯在关键时刻缺席。他说：“这完全体现了城市管理不善。坦率地讲，当我们的城市正在燃烧时，市长却不在国内。这是一场可以预见且可以避免的灾难，但最终的代价却由那些今晚失去家园的人们来承担。”
1月9日（周四），市长凯伦·巴斯强调了这场火灾的“前所未有”性质，并为她在危机期间的领导力进行了辩护。她坚称，她的“首要任务”是保护生命和挽救家园。巴斯表示：“请放心，当救援工作完成，当我们确保安全、挽救了生命和家园后，我们一定会进行评估，审视哪些措施奏效，哪些存在问题，并纠正不足或追究相关责任，无论是部门还是个人。但目前，我的全部关注点在于保护生命和家园。”
巴斯与团队保持“持续联系”
目前尚不清楚巴斯市长何时得知火灾发生并决定返回加州。然而，当她于1月8日（周三）抵达机场时，记者质问她是否应就火灾发生期间的缺席向洛杉矶市民道歉。巴斯对此未作回应，面无表情地离开。在离开前，巴斯任命洛杉矶市议会主席马奎斯·哈里斯-道森（Marqueece Harris-Dawson）为代理市长。在周三的新闻发布会上，道森称赞了在危难中“英勇工作”的急救人员。他表示：“昨晚是我们城市历史上最具破坏性和恐怖的一夜之一。”
1月8日（周三）晚，市长巴斯向记者表示，在飞往美国的途中，她与地方、联邦和郡官员保持了“持续联系”。她解释道：“我选择了最快的返程路线，包括搭乘一架军用飞机，这使我们的沟通能够顺利进行。因此，我在整个飞行过程中都能打电话。”巴斯补充说，在商业航班上，她同样可以使用手机，“就像大多数人一样。”“在飞机上，我几乎每小时都在拨打电话。虽然我本人不在洛杉矶，但我的航班降落后，我立即与站在这里的许多人进行了联系，并迅速前往火灾现场，了解太平洋帕利塞兹的情况，”她说道。CNN随后联系了她的办公室，询问是否曾考虑因恶劣天气推迟她的加纳之行。
消防部门预算削减引发质疑
巴斯试图向居民保证，削减消防部门年度预算并未影响该市当前应对火灾的能力。然而，去年6月，巴斯批准了一项接近130亿美元的预算，其中对洛杉矶消防局的预算削减了1700万美元，使其总预算降至8亿多美元。洛杉矶消防局局长克里斯汀·克劳利（Kristen Crowley）在12月的一份报告中指出，资金不足已对部门“维持核心运作能力”产生了负面影响，包括培训和应对大型紧急事件的能力。这份报告还强调，消防部门未能完成必要的灌木清理检查以降低火灾风险，同时居民防火安全检查的数量也有所减少。
在1月9日（周四）的新闻发布会上，巴斯坚称，预算削减并未妨碍消防局应对山火的能力。她表示：“如果仔细回顾这些削减措施，可以发现它们并未影响我们过去几天所面临的情况。”她补充说：“我们正处于预算紧张的时期，这是众所周知的事实。但这些预算削减与我们最近几天的经历无关。”加州民主党众议员布拉德·谢尔曼（Brad Sherman）在接受CNN采访时指出，这些削减“主要涉及2025年的培训经费”。他表示，这些削减措施“可能是不明智的，但应该被逆转。”
展望复兴
巴斯现已返回加州，并表示她的首要任务仍然是协调对火灾的应对工作，保护生命和财产。“我们将着手启动重建进程，并确保关键资源到位，以帮助我们的社区居民渡过难关，他们不会孤军奋战，”她说道。“毫无疑问，在我们迈向复苏之路的同时，市议会和本县将继续全力以赴，确保居民的安全得到保障。”
（图片源于CNN）
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