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32年等待迎来突破!德州民主党拿下参议员、州长和副州长选举

德州民主党等待数十年的全州选举突破,在11月3日(周二)成为现实。民主党不仅赢得备受关注的联邦参议员选举,还拿下州长及副州长职位,并在其他全州选举中占据优势。此前32年,民主党一直未能赢得德州任何全州公职。这次接连获胜,使该党有望掌握美国人口第二大州的大部分重要权力职位。来自休斯敦的民主党联邦众议员莉齐·潘尼尔·弗莱彻(Lizzie Pannill Fletcher)11月4日(周三)凌晨对CNN表示,即使大家多年努力争取这个结果,真正发生时仍难以相信,胜利的规模和全面程度超出想象。

不少民主党人原本认为,来自奥斯汀的州众议员詹姆斯·塔拉里科(James Talarico),有机会在联邦参议员选举击败共和党州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)。但对于另一位奥斯汀民主党州众议员吉娜·伊诺霍萨(Gina Hinojosa),能否击败已任三届、投入超过1.4亿美元对付她的共和党州长格雷格·阿博特(Greg Abbott),他们没有同样把握。至于来自奥斯汀的第三位民主党候选人维基·古德温(Vikki Goodwin),能否扳倒副州长丹·帕特里克(Dan Patrick),民主党人的信心更低。副州长主持州参议院,帕特里克过去十年借助与总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的密切关系,重塑德州政治。然而,到11月4日(周三)凌晨,这三名共和党人都已发表认输声明,与他们多年来宣称能够压倒民主党挑战者的姿态形成鲜明变化。

民主党策略师迈克尔·科伦克(Michael Kolenc)认为,获胜者把伊朗战争和关税等全国议题,与德州选民自身处境联系起来,使生活成本问题更加突出。他还把帕克斯顿、帕特里克和特朗普归入受到腐败质疑的政治人物行列,认为这让民主党更容易向选民解释:现状正在损害他们及其钱包,改变已经必要。这是科伦克对选战的评价。他形容德州接下来将出现根本性转变。

11月4日(周三)上午,民主党又赢德州铁路委员会委员选举。这个名称带有“铁路”的机构,实际负责监管德州石油和天然气行业。共和党候选人博·弗伦奇(Bo French)过去多次发表争议言论,今年9月还因在社交媒体上针对德州大学亚裔学生发布种族主义内容,引起全国反响。与此同时,民主党继续在州众议院增加席位,有可能夺得多数,但报道时尚未确定。

即使全国政治环境有利民主党,德州党内原本仍有理由保持怀疑。过去不少全州候选人吸引大批支持者和巨额捐款,让民主党看见翻转德州的希望,最终却无法跨过当地稳固的保守派多数。最让支持者失望的例子之一,是前埃尔帕索联邦众议员贝托·奥罗克(Beto O’Rourke)。他2018年挑战共和党参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz),曾激励大批民主党人,却以不到3个百分点落败。奥罗克11月4日(周三)凌晨以短信表示,他为德州和美国感到自豪,许多人多年投入大量工作才促成这次结果,而伊诺霍萨和塔拉里科尤其出色,打出了符合当下需要的竞选,并取得重大胜利。

共和党长期把民主党明星候选人批评为对德州来说过于自由派、受外州金主影响的人物,面对结果却感到震惊。德州共和党主席德琳达·兰德尔(D’rinda Randall)发表声明,表示该党将诚实反思,从挫折中学习,再以更强姿态回来。副主席戴维·科维(David Covey)在X平台说得更直接:选民拒绝了共和党的现状,这次结果是党内必须听到的警钟。

竞逐连任州审计长失败的唐·哈芬斯(Don Huffines),在选举夜聚会上既责怪立场模糊的中间派,也批评阿博特和帕特里克在选民已厌倦现任者时,仍寻求第四个任期。州审计长是德州最高财政官员。哈芬斯认为,民众已经厌倦共和党长期执政,共和党人甚至难以拿政策做宣传:如果竞选时承诺降低房产税,只会提醒选民,为什么12年前没有做到。

哈芬斯还悲观地认为,共和党要把德州赢回来将“几乎不可能”,呼应党内长期以来的警告:民主党一旦在德州突破,变化可能难以逆转,也会让德州在总统选举中变得更关键。弗莱彻则从民主党角度表示,这次结果把德州放到总统选举版图的中心位置;如果一个候选人能同时赢得德州和加州,就已朝赢得总统选举迈进很大一步。这些是两党人士对未来局势的判断。

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