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拨款倒计时:美国政府停摆危机一触即发!

如果国会未能在12月20日(周五)前通过一项临时拨款计划,联邦政府可能会在数小时内关闭。目前,立法者正努力寻求一项能够获得足够支持的协议。然而,12月18日(周三),当选总统唐纳德·特朗普否决了两党共同提出的拨款方案;而12月19日(周四),特朗普支持的众议院共和党简化版法案同样未能通过。

这项已被搁置的两党协议原计划让联邦政府运行至3月14日,同时为农村地区的农民提供近1000亿美元的救灾援助和经济支持。此外,该协议还包括为议员们提供自2009年以来的首次加薪。而共和党提出的法案则计划让政府运行至3月中旬,其中包含灾难援助资金以及暂停两年的债务上限,这与特朗普的要求一致。以下是如果国会未能在12月20日(周五)午夜前达成协议,美国民众可能面临的情况:

政府关闭迫在眉睫
立法者必须在12月20日(周五)午夜前通过一项临时拨款计划,以避免联邦政府关闭。由于国会尚未批准任何机构的拨款,所有机构都将受到影响。每个部门和机构都有各自的停摆应急计划,这些计划包括需要遣散的员工人数、哪些员工被视为“必要人员”需无薪继续工作、关闭前需要多长时间完成工作收尾以及将暂停的具体活动等。这些计划会根据具体停摆情况有所不同。

停摆可能对航空旅行造成重大影响,尤其是在繁忙的假日季节。运输安全管理局(TSA)警告称,这可能导致航班延误。TSA局长大卫·佩科斯基(David Pekoske)于12月19日(周四)在社交平台X上表示:“尽管我们的工作人员已为应对大量旅客并确保旅行安全做好准备,但请注意,如果停摆时间延长,机场的等待时间可能会显著增加。”

TSA预计将在假日期间(至1月2日)筛查约4000万名乘客。佩科斯基还指出,该机构的6.2万名员工中有约5.9万人被视为必要人员,这些员工将在停摆期间无薪工作。国家公园管理局于12月19日(周四)表示,如果拨款中断,常规游客服务将持续至12月22日(周日)。目前,该机构正在审查应急计划,以决定各国家公园的具体运营安排。

然而,一些州可能会动用本州资金来维持境内国家公园的开放。例如,在2023年秋季停摆危机迫近时,犹他州计划保持其五大国家公园(拱门、布莱斯峡谷、峡谷地、国会礁和锡安)的正常运营,亚利桑那州也计划维持大峡谷的开放。科罗拉多州则表示将确保其四个国家公园及其他联邦土地继续对外开放。

国防部的运作同样会受到停摆的影响。国防部发言人帕特·赖德(Pat Ryder)少将在12月19日(周四)表示,资金中断期间,军事人员将无法领取薪水。他强调:“客观来说,资金中断将对国防部造成严重干扰,但这一情况仍有可能避免。”其他联邦机构则依据白宫管理与预算办公室发布的应急计划作出应对,这些计划中的许多内容可追溯至2023年秋季。

过去的停摆曾导致史密森博物馆关闭,在税收申报季前扰乱了国税局的正常运作,并延迟了一些联邦贷款的发放(例如房屋买家和小企业的贷款)。虽然航空交通管制员被要求继续工作,但在最近一次停摆期间,许多人选择请病假,导致航班运行严重受阻。不过,一些机构可以利用其他资金来源,维持部分关键业务的正常运作。

此外,即使政府关闭,一些基本的政府功能仍将继续运作。例如,社会保障金受益人仍会按时收到月度付款,Medicare和Medicaid的福利也将正常发放。在上一财政年度,由于国会多次推迟批准完整拨款计划,政府机构不得不多次为可能的停摆做好准备,直到最终在3月才通过预算方案。

联邦员工“惶恐不安”
停摆的影响因情况而异,但其后果可能会迅速显现。根据两党政策中心的数据分析,约87.5万名联邦文职员工将被迫休假,另有140万名员工被视为必要人员,需继续工作——其中大多数将在停摆期间无薪工作。(僵局结束后,这些员工将收到补发的工资。)

美国政府雇员联合会全国主席埃弗雷特·凯利(Everett Kelley)代表80多万联邦文职雇员表示:“政府关闭将对勤奋工作的联邦雇员以及数百万依赖基本政府服务的公民造成严重打击。”凯利强调,这些爱国的公务员是国家的支柱——他们负责食品检查、边界保护、假日期间的旅行安全,以及为灾难受害者提供救助。他补充道:“其中有超过64.2万人是我们武装部队的退伍军人。在假日期间让他们领不到薪水是无法接受的。”

自然灾害和农民援助面临风险
关键的额外灾害援助资金也面临风险。本周早些时候达成的两党协议原计划为试图从2023年和2024年多次自然灾害中恢复的美国民众提供近1000亿美元的援助。这些资金将分配到每个州。其中,北卡罗来纳州和佛罗里达州等因今年早些时候遭受飓风海伦和米尔顿重创的州,预计将获得最多的援助资金。

该计划还包括为农民提供210亿美元的灾害救济——这是本周早些时候谈判中的主要争议之一。农业州的立法者指出,这项援助至关重要,因为美国农民正面临商品价格下跌和供应成本上涨的双重压力。此外,该拨款协议还计划延长农场法案——一项涵盖众多农业和营养援助项目的综合计划。通常,该法案每五年更新一次,而最近一次版本于2018年通过,其延期已于今年9月底到期。

(图片源于CNN)

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