根据选民保护组织于10月15日（周二）公布的一封信件，上周发给威斯康星州年轻选民的一条短信引发了该战场州对短信宣传活动的新担忧。这类活动可能会恐吓大学生参与此次选举。这条未经请求的短信来自至少一个262区号，发送给了威斯康星大学校园及其他地区20多岁的年轻人，内容为：“警告：违反威斯康星法规12.13和6.18可能会导致最高1万美元的罚款或3.5年监禁。不要在你没有资格的州投票。”
这条短信引用的两项州法典涉及威斯康星州前居民的缺席投票法律及选举欺诈的法律后果。然而，短信中的“不要投票”警告引起了选民保护组织的极大担忧。他们认为该信息具有“威胁性”，并警告称，这可能会“恐吓合格的年轻选民，使他们不敢投票”。非营利组织“人民言论自由”的法律总监考特尼·霍斯特勒（Courtney Hostetler）在10月15日（周二）表示：“这是在试图让生活在威斯康星州的学生相信他们没有在该州投票的权利。”
霍斯特勒的组织与威斯康星州妇女选民联盟（League of Women Voters of Wisconsin）于10月15日（周二）致信美国司法部长梅里克·加兰（Merrick Garland）和威斯康星州司法部长乔什·考尔（Josh Kaul），向他们和公众通报了该短信及其可能带来的问题。这封信已经公开，呼吁加兰和考尔对此事进行调查。妇女选民联盟表示，他们的20多岁工作人员以及威斯康星大学麦迪逊分校的一个社区宣传中心报告了收到该短信的情况。
威斯康星大学系统发言人马克·皮奇（Mark Pitsch）表示，尚不清楚有多少学生可能收到了这类短信，也有可能普通公众也收到了。他补充说，截至10月15日（周二），他的办公室尚未收到关于该短信的具体报告。霍斯特勒表示，她的组织担心，如果这种选民恐吓活动未被发现，可能会产生影响。她说：“如果这种手段奏效，人们不会举报，他们只会相信这是真的。这很可怕，会让人们真的认为，最安全的选择可能是不去投票。”
霍斯特勒补充说，大学生可能更容易受到这类短信的影响，因为他们可能不确定自己在哪里有资格投票，或者是否可以在大学校园居住期间投票。根据威斯康星州选举委员会的规定，学生如果在某个投票区域连续居住28天并计划继续居住在那里，就可以在该地区投票。即使学生在周末短暂回家，他们仍可以在主要居住地（如大学校园）投票。威斯康星州选举委员会的学生指南指出：“一旦学生在校园地址确立居住地，便可使用该地址进行投票，直到确立新的投票居住地。这一规定适用于学生即便暂时离开校园、并且不清楚下一学年的校园地址的情况。”
威斯康星州选举委员会的行政主管梅根·沃尔夫（Meagan Wolfe）于10月17日（周三）表示，有“一些选民”就该短信联系了选举委员会，表达了他们的担忧。沃尔夫建议道：“我们最好的建议是，如果你收到来自第三方的令人担忧或可疑的信息，不要轻信这些信息，最好直接联系官方来源——也就是你的选举官员。当然，如果选民认为他们收到的内容构成了选民恐吓，他们也应向执法部门举报，以便展开调查。”
“人民言论自由”和妇女选民联盟在10月15日（周二）的信中特别要求执法机构查明短信的发送者并展开进一步调查。两组织表示，尚未收到执法部门的回应，威斯康星州司法部长办公室也没有立即回复CNN的询问。威斯康星州妇女选民联盟主席黛布拉·克朗米勒（Debra Cronmiller）于10月15日告诉CNN：“我们希望有比我们这些小型非营利组织更强大的调查机构找出这条短信的幕后操纵者。”她还指出，这类短信正是她的组织预计在本次选举周期中会遇到的恐吓手段之一，尽管过去的大规模选民恐吓通常通过自动拨号电话或AI生成的语音录音进行传播。
（图片源于CNN）
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