福克斯新闻主播布雷特·贝尔（Bret Baier）非常清楚，福克斯的观众希望他确认他们已有的观点。本周，他正面临压力，准备对副总统卡马拉·哈里斯进行一次关键性采访——这是这位民主党总统候选人首次接受右翼有线电视网的正式采访。福克斯事实上已成为唐纳德·特朗普竞选的电视平台。保守派评论员每小时都在毫无保留地抨击哈里斯，同时大力宣传特朗普。分析人士形容，哈里斯出现在福克斯新闻上，仿佛是在“造访敌营”。
贝尔一直试图将自己定位为“公平、公正且无畏”，正如他每晚结束节目时所说的那样。然而，审查贝尔在2020年大选后的电子邮件和言论却显示了不同的情况。他最近的社交媒体活动表明，他非常清楚福克斯核心观众对哈里斯的强烈反感以及对媒体的不信任。作为福克斯新闻6点档《特别报道》的主持人，贝尔同时担任该网络的首席政治主播。在2020年大选期间，他与玛莎·麦卡勒姆（Martha MacCallum）共同主持了福克斯的选举报道，并宣布了网络早期但准确的预测——乔·拜登将在亚利桑那州赢得选举人票。
通常情况下，电视台都希望成为关键预测的首个发布者。然而，由于亚利桑那州的预测预示了特朗普的失败，福克斯遭到了许多观众的批评，甚至包括时任总统本人。在大选后一天半，贝尔在一封发给福克斯高管的电子邮件中提到，亚利桑那州的预测“对我们不利”，并补充道：“这种情况令人非常不安。我不得不在节目中不断为此辩护，并面临质疑。看起来我们出于自尊心在坚持这个预测。”贝尔还表示，撤销这一准确的亚利桑那预测对福克斯“更有利”。他写道：“越早撤销这个预测，哪怕让我们颜面尽失，将亚利桑那重新归到特朗普阵营，对我们来说越好。”然而，亚利桑那从未有可能归到特朗普阵营。贝尔的这些电子邮件因Dominion投票系统对福克斯提起的诽谤诉讼而曝光。福克斯的母公司最终支付了7.875亿美元与该案达成和解。
在选举结果尚不明朗的动荡时期，贝尔在另一封邮件中表示自己感到疲惫和“愤怒”。当一位支持特朗普的朋友评论“选举还没结束”时，贝尔回复道：“没有任何欺诈的证据，根本没有。”然而，福克斯的观众期待听到相反的说法，贝尔有时也迎合了这种情绪。福克斯当时的华盛顿新闻主管比尔·萨蒙（Bill Sammon）在12月初的一封邮件中评论道：“我们的旗舰晚间新闻节目已经播出了20多分钟……我们仍然只在谈所谓的选举舞弊——距离选举已经过去一个月了。很明显，低收视率会让好记者做出错误的决定。”萨蒙指的是贝尔的新闻节目，该节目和福克斯的许多其他节目一样，迎合了特朗普的选后谎言。
尽管如此，贝尔在节目中确实报道了特朗普输掉选举、拜登获胜的事实。但他对特朗普支持者关于“选举被盗”的毫无根据的指控表现出了极大的同情。在2020年11月16日的一次Zoom会议中，贝尔暗示福克斯需要重新审视未来的预测方式。他提到：“统计数据是一方面，但还必须有另一个层面”，暗示观众的期望和情绪也应被考虑。在2024年竞选进入最后阶段，哈里斯试图争取那些可能被说服的福克斯观众时，这种情况再次重演。
贝尔宣布他将于10月16日（周三）与哈里斯进行面对面采访后，埃隆·马斯克的社交平台X上的一些用户立刻表达了怀疑和阴谋论。一位用户写道：“这次采访肯定会被淡化处理。”另一位用户补充道：“毫无疑问，她已经提前拿到了问题。”第三位用户抱怨道：“我不信任福克斯，更不信任贝尔。”这些评论反映了对新闻主播、媒体和美国机构的普遍不信任。这种缺乏信任正是特朗普时代右翼文化的特征，甚至连福克斯也未能幸免。
贝尔在节目中承认了特朗普支持者的普遍心态，并表示他对哈里斯的采访将“未经编辑”，这与副总统的其他一些采访形成鲜明对比。贝尔在10月15日（周二）晚的节目中提到，10月16日（周三）的采访将“完整播出，无剪辑、无干扰，特别报道的前半部分不会插播广告”。然而，由于哈里斯的竞选日程安排，她无法在美东时间下午6点与贝尔进行直播，因此采访将提前录制。即便如此，这一基本事实仍引发了一些福克斯粉丝的阴谋论。
一位X用户告诉贝尔，他们认为这次采访“会被提前录制，然后答案会被编辑。因为福克斯新闻和其他媒体一样是假新闻！”对此，贝尔试图安抚该用户，表示：“采访将以‘如同直播’的方式进行，不会进行任何编辑：从头到尾完整播出，绝无更改。”他还回应了其他用户，保证哈里斯并未提前获得问题，“为了达成这次采访，双方没有设定任何先决条件。”贝尔竭力向观众解释电视新闻的基本操作，面对这些观众对他的工作本能地抱有最坏的猜测。
一位预测采访“录制后会被大幅剪辑”的X用户也收到了贝尔的回应：“谢谢你，丹尼斯，采访将以‘如同直播’的方式进行，不会有任何编辑，无中断、无广告，也不会‘被清理’。从第一个字到最后一个字，都会完整播出。感谢你的信任，希望你能收看。”
（图片源于CNN）
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