两只大熊猫正从中国启程前往华盛顿国家动物园，标志着备受期待的大熊猫重返美国首都。三岁的“宝力”和“青宝”于当地时间10月14日（周一）晚上离开了位于四川都江堰的大熊猫研究基地，这座城市位于中国西南部山区，靠近熊猫的原生栖息地。它们将搭乘FedEx的特别包机——波音777货机，飞往华盛顿，这架飞机被亲切地称为“熊猫快线”。中国野生动物保护协会在宣布大熊猫启程的声明中表示：“我们已为熊猫准备了玉米窝头、竹笋、胡萝卜、水和药品，以确保它们在飞行期间的所有需求都能得到满足。”
这对黑白相间的大熊猫是中国24年来首次派往华盛顿的熊猫。去年11月，上一对大熊猫带着它们的幼崽返回中国，史密森尼国家动物园因此充满了依依不舍的告别场面。在过去的11个月里，曾经吸引数百万游客的熊猫展区一直空无一物。如今，这个刚刚完成耗资百万美元改造的展区，正进入倒计时，迎接新的住户。
在离开都江堰基地前，熊猫被装入大型运输箱并运上两辆卡车。CNN是唯一见证这一时刻的外国媒体。雄性熊猫“宝力”显得平静从容，在运输箱内缓步踱步。相比之下，雌性熊猫“青宝”显得有些不安，她站起来，将鼻子和爪子伸出笼子的栏杆，当运输箱被叉车抬上卡车时，显得有些紧张。工作人员挥舞着两只熊猫的照片和横幅，随着卡车驶过，齐声高喊祝愿它们旅途平安的口号。
早些时候，在基地附近的一家酒店举行了欢送仪式，华盛顿国家动物园的代表团也参加了此次活动，协助顺利完成熊猫的交接。动物园园长布兰迪·史密斯（Brandie Smith）在仪式上表示，自1972年首对大熊猫从中国抵达以来，史密森尼与中国伙伴在熊猫保护方面的合作已经持续了半个世纪。史密斯说：“这些可爱的熊猫是华盛顿特区的象征，全球各地的人们都对它们充满喜爱。我们的团队以及无数粉丝都期待着‘宝力’和‘青宝’的到来，欢迎它们来到史密森尼国家动物园。”
这两只熊猫被租借到史密森尼国家动物园，租期为10年，每年支付100万美元的费用，用于支持中国的保护工作。虽然“宝力”出生于四川，但它与华盛顿有着深厚的家族渊源。它的母亲“宝宝”于2013年在国家动物园出生，四年后返回中国。它的祖父母“美香”和“添添”在国家动物园生活了23年，直到去年租借期满归国。
陪同“宝力”和“青宝”一起飞往华盛顿的国家动物园熊猫饲养员玛丽尔·拉利（Mariel Lally）说：“‘宝力’让我想起了它的祖父‘添添’。‘宝力’看起来几乎和它一模一样，所以感觉就像‘小添添’又回到了这里。”她在熊猫出发前一天告诉CNN。
舒适的旅程
为两只熊猫的跨太平洋之旅做了充分准备。过去10天，拉利一直待在都江堰基地，与两只熊猫建立关系，并与中国的饲养员一起为转移工作做准备。来自华盛顿的另外两名同事——一名兽医和另一名饲养员——也在上周抵达，参与培训。“宝力”和“青宝”自9月13日起被隔离——在“青宝”三岁生日的第二天开始隔离，而“宝力”则在五周前刚刚庆祝了它的生日。它们被安置在一个竹林环绕、远离游客的隔离区，该区域位于仅限工作人员进入的安静地带。负责隔离期间照顾它们的中国饲养员任志军表示，这两只熊猫性格截然不同。“宝力”非常有活力，食欲旺盛——这也与它名字“珍贵的活力”相呼应。而“青宝”则比较“懒惰，爱睡觉”，任志军说：“她偶尔会爬树锻炼一下。”
任志军还注意到它们的食欲差别很大：“宝力”喜欢竹笋，吃的竹子量是“青宝”的两倍，而“青宝”更偏爱胡萝卜和苹果。任志军在10月13日（周日）接受CNN采访时表示，照顾熊猫这些日子，与它们告别将是件难事。“熊猫就像我的孩子一样，”他说。在离开都江堰的最后几天里，“宝力”和“青宝”进行了长途飞行的训练。每天早上，它们都会自愿走进运输箱——当然，这离不开食物的诱惑。拉利说：“它们一进去，就能吃到最喜欢的食物，甚至有时难以把它们叫出来。它们在里面非常舒适，运输箱空间很大，它们可以躺下、站立，甚至做个侧翻——箱子里的空间非常充裕。”这些运输箱的设计确保饲养员在飞行过程中可以为熊猫递送竹子、竹笋、水果和新鲜的水。拉利补充道：“尽管这将是一段漫长的旅程，但它们会非常舒适。”
（图片源于CNN）
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