一项新研究发现，一种名为木糖醇的低卡甜味剂，广泛用于口香糖、牙膏等许多减糖食品和消费产品中，可能会使摄入最高含量甜味剂的人患心脏病、中风和死亡的风险增加近一倍。克利夫兰诊所勒纳研究所心血管诊断和预防中心主任、资深研究作者斯坦利·哈森（Stanley Hazen）博士表示：“我们让健康志愿者饮用了一种含有木糖醇的典型饮料，观察其体内木糖醇水平的变化，结果显示上升了1000倍。当你摄入糖分时，血糖水平可能会上升10%或20%，但不会上升1000倍。”
在2023年，同一研究团队发现了另一种低卡甜味剂赤藓糖醇，它被用于甜菊糖、罗汉果和生酮减糖产品中，也有类似的结果。两篇论文呈现的额外实验室和动物研究表明，赤藓糖醇和木糖醇可能导致血小板更容易凝结。血栓可能会脱落并移动到心脏，引发心脏病发作，或移动到大脑，引发中风。纽约市西奈山福斯特心脏病医院的心脏病专家马修·托米（Matthew Tomey）博士在这项关于木糖醇的新研究中表示：“即使一个人在现实生活中饮用的饮料中摄入了适量的木糖醇，血小板行为也会出现差异。这些实验很有趣，但单凭这些并不能证明血小板异常与木糖醇和临床事件之间的关联。”
根据美国心脏协会最近的预测，到2050年，大约61%的美国成年人将患有心血管疾病。丹佛国家犹太健康中心心血管预防和健康主任安德鲁·弗里曼（Andrew Freeman）博士表示，减少凝血活动是心脏病专家使用的一种关键治疗方法，因此血小板中任何额外的凝血都是一个不好的迹象。“当有人心脏病发作时，我们会给他们服用阿司匹林或氯吡格雷（Plavix）等药物来对抗血小板活性。这些糖醇似乎在增强血小板活性，这令人担忧，”弗里曼说。“这再次提醒我们应当选择饮用水，其次是无糖茶或咖啡。”在回应2023年关于赤藓糖醇的研究时，卡路里控制委员会表示，数据“与几十年来的科学研究相矛盾，这些研究表明赤藓糖醇等减卡甜味剂是安全的，因为全球监管机构批准其用于食品和饮料。”
什么是木糖醇？
木糖醇的甜度与糖相当，但卡路里不到糖的一半，常用于无糖口香糖、薄荷糖、牙膏、漱口水、止咳糖浆和咀嚼维生素。它还常常以较大剂量添加到糖果、烘焙食品、蛋糕预拌粉、烧烤酱、番茄酱、花生酱、布丁、煎饼糖浆等中。木糖醇是一种糖醇，天然存在于花椰菜、茄子、生菜、蘑菇、菠菜、李子、覆盆子和草莓等食物中的碳水化合物。然而，这些天然来源中的木糖醇含量极低。哈森表示：“如果你实际进行计算，需要大量的水果才能等同于一个含有约9克木糖醇的糖尿病饼干，这是一个典型的标签量。”
然而，用于商业用途的木糖醇是由玉米芯、桦树或基因工程细菌制成的。“它被作为所谓的天然甜味剂出售，由于木糖醇不会引起血糖水平的飙升，因此也被宣传为低碳水化合物和生酮友好，”哈森说。他补充说，许多专业协会还建议将木糖醇作为肥胖症、糖尿病或糖尿病前期患者的糖替代品，以改善血糖控制。“然而，糖尿病风险人群是最易发生血栓事件的人群。我们针对的是错误的人群。”哈森说，在过去二十年里，木糖醇的使用有所增加，因为美国食品和药物管理局将糖醇认定为“普遍认为安全”。研究表明，一些人工甜味剂可能会对代谢系统产生反作用，触发身体期望摄入更多的卡路里，从而使减肥更加困难。
6月6日（周四），在《欧洲心脏杂志》上发表的这项研究旨在寻找人体血液中可能预测未来三年内心脏病发作、中风或死亡风险的未知化学物质或化合物。为此，哈森和他的团队分析了2004年至2011年间收集的1157名正在进行心脏病评估的人的血液样本。他们还检查了另一个超过2100名可能也有高心脏病风险的人的血液样本。在这些样本中，他们发现了一些似乎对心血管功能有影响的糖醇，包括木糖醇和赤藓糖醇，而赤藓糖醇是许多甜菊糖和罗汉果产品中按重量计的主要成分。
2023年2月的赤藓糖醇研究发现，当人们血液中的赤藓糖醇水平最高时，心脏病发作和中风的风险在三年内几乎增加了一倍。对于新的木糖醇研究，结果基本相同。哈森表示，木糖醇水平最高的人与最低的人相比，心脏病发作、中风和死亡的风险几乎增加了一倍。“我们的血小板上有一个受体，我们尚不了解，它正在识别这种分子并向血小板发出信号，使其更容易凝结。我们的味蕾无法分辨糖和这些其他甜味剂的结构差异，但显然我们的血小板可以。”
世界卫生组织在2023年警告消费者不要使用人工甜味剂进行减肥，并呼吁对低卡和无卡甜味剂的长期毒性进行更多研究。“通过他们的工作，研究人员揭示了糖替代品的安全性。我们还有很多需要了解的。”托米表示，“与此同时，值得记住的是，糖替代品不能代替对健康饮食和生活方式的真诚承诺。”
（图片源于CNN）
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