最高法院将在10月4日（周三）审理一宗争议案件，即自封的民权法“测试者”是否有权起诉涉嫌违反该法案规定的酒店，指控其违反《美国残疾人法》的规定。法官的裁决可能对这项具有里程碑意义的立法的实际效果产生重大影响，该立法旨在保护残疾人在公共场所和许多其他环境中免受歧视。
这场纠纷的中心是残疾人权利倡导者黛博拉·劳弗（Deborah Laufer），她提起了数百起针对酒店的诉讼，她说这些酒店没有遵守《美国残疾人法》的规定，该规定要求酒店披露它们对残疾人的无障碍程度。劳弗是佛罗里达州居民，她使用轮椅，有视力障碍，她不打算去她起诉的酒店。相反，这些投诉是为了迫使酒店更新其网站，以符合法律规定。法律专家表示，这种被称为“测试”的策略对于确保这一历史性法律的执行是必要的。劳弗提起的诉讼包括2020年对艾奇逊酒店（Acheson Hotels）的投诉，当时艾奇逊酒店拥有缅因州韦尔斯的海岸村酒店（Coast Village Inn and Cottages）。尽管艾奇逊酒店在案件在下级法院审理期间出售了该酒店，但公司仍然是该诉讼的被告。
地方法院驳回了劳弗对该公司的诉讼，裁定因为她从未打算访问该酒店，且她没有遭受需要提起诉讼的伤害类型。但随后的上诉法院判决支持了劳弗，称她的诉讼可以继续进行，因为她因酒店缺乏无障碍信息而遭受了“信息伤害”。上诉法院裁定：“劳弗是一名残疾人，不仅仅是拥有笔记本电脑的数亿美国人之一，她个人遭受了法律剥夺她作为一名残疾人应有的信息的痛苦。”尽管劳弗在上诉法院获胜，但今年夏天，她取消了对酒店的所有待决诉讼，包括对艾奇逊酒店的诉讼，原因是她的一名律师在一些案件中受到了专业纪律处分，她担心这会“分散”她的倡导工作。她请求法官撤销她的案件，但他们拒绝了她的请求，并说他们会考虑她的立场，即这个案子现在在口头辩论中没有实际意义。
此外，艾奇逊酒店还声称，在该酒店更新了其网站，指出它不提供符合《美国残疾人法》的住宿后，此案已变得毫无意义。预计法官们将在10月4日（周三）考虑，在这种情况下，是否仍然存在需要他们考虑资格问题的活动问题。艾奇逊酒店的律师在向法院提交的简报中提出了一系列法律论点，其中最主要的是，劳弗不可能遭受“信息伤害”，因为她不打算访问缅因州的酒店，因此不需要获取有关该设施无障碍的信息。该公司还表示，执行《美国残疾人法》是行政部门的责任，而不是劳弗的责任。他们在法庭文件中写道：“劳弗可能认为司法部在执行其法规方面做得不好。但这不是她自行其事的职责。”她的律师辩称，劳弗遭受了“尊严伤害”，使她有权起诉酒店公司，称所谓的伤害“与如果艾奇逊酒店有一种忽视走向大厅预订服务的轮椅用户的存在的惯例是没有什么不同的。”
1990年通过的《美国残疾人法》一直是数百万美国人的重要联邦民权法。该法规定公共场所应进行“合理的修改”，以适应残疾人，而最高法院案件的核心是奥巴马时代的一项规定，要求酒店“以足够的细节”描述其设施的无障碍程度，“以合理地允许残疾人独立评估某一酒店或客房是否满足他或她的无障碍需求”。担任白宫律师的人告诉法官，上诉法院做出对劳弗有利的裁决是错误的，他们认为劳弗只有在使用在线预订系统（如预订房间或入住酒店）时更进一步，才有资格对艾奇逊提起诉讼。司法部律师在法庭文件中写道，奥巴马时代的规定“保护正在使用或寻求使用酒店预订服务的残疾人，即正在预订或考虑是否预订的个人。”
但他们表示，这条规定并没有赋予每一个仅仅访问酒店网站而没有使用或试图使用预订服务的残疾人知情权。许多团体代表劳弗发表了意见，其中包括一群残疾人权利法律学者，他们向法官强调，“如果没有像劳弗女士这样的测试者等私人执法，《美国残疾人法》的执行将受到严重损害。”这些学者认为，遇到不合规网站的残疾人遭受了一系列伤害，这给了他们起诉的理由。
然而，商会和其他几个商业团体敦促法官站在艾奇逊酒店一边，裁定劳弗的测试策略是非法的，他们将其描述为“滥用诉讼策略”，导致昂贵的法庭诉讼。他们在简报中写道，小型企业在这些诉讼策略中受到了不成比例的伤害，通常会解决即使存在疑问的诉讼，以避免诉讼费用和可能使他们破产的判决。他们认为，像劳弗和类似的测试者已经发展了一个诉讼行业，故意玩弄诉讼时效原则的界限。
（图片源于CNN）
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