多年来首次迎来厄尔尼诺（Niño）的冬天。这意味着，气候预测中心（Climate Prediction Center）发布的今年冬季天气展望，看起来会与前几年略有不同。过去三个冬季都由拉尼娜（La Niña）主导，这通常意味着美国南半部地区的冬季较为干燥，太平洋西北部则更加寒冷潮湿。但今年情况不同，因为强烈的厄尔尼诺很可能会一直持续到明年初。
美国国家海洋和大气管理局冬季温度展望
今年，隶属于国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的气候预测中心预测，整个冬季北美北部地区的温度将高于正常水平。东北部、太平洋西北部和上五大湖州最有可能出现比平常更温暖的冬天。对于美国的南半部，12月、1月和2月的温度前景显示，温度正常、高于正常或低于正常的几率是一样的。
美国国家海洋和大气管理局冬季降水展望
气候预测中心预测，12月至2月期间，美国北部大部分地区将比正常情况更干旱。特别是，太平洋西北地区和中西部地区最有可能比正常冬季更干燥。虽然北方经历了一个比平常更干燥的冬天，但南方的大部分地区看起来可能会迎来一个更湿润的冬天。南加州、西南部、海湾各州和东海岸的大部分地区都倾向于比正常情况下更多的降水。
厄尔尼诺意味着什么？
厄尔尼诺是与太平洋洋面上信风减弱有关的天气模式，这导致热带太平洋东部的海水变暖。温暖的海水增加了南加州、德克萨斯州甚至美国东南部地区降雨的可能性。在典型的厄尔尼诺冬季中，极地急流在稍微偏北的地方形成，这使得美国西北部的气温比正常温度要高。一股持续的太平洋急流在南部形成，为包括东南部部分地区在内的大部分南部腹地带来了更多的降雨。田纳西河流域在厄尔尼诺形势下倾向于比正常更干燥。
但厄尔尼诺的影响并不是一定的。“需要注意的是，强烈的厄尔尼诺并不一定等于局部强烈的厄尔尼诺影响，”气候预测中心在最近的一次更新中表示。此外，目前仍然很难确定冬季的具体情况，考虑到秋季刚刚开始。美国国家海洋和大气管理局上周还更新了秋季展望，显示许多州暖和天气可能会持续几个月，南部地区也可能会有降雨。
（图片源于CNN）
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